“首先，我們得先做好準備工作。”
安德魯坐在床邊，像個正在組織公司裁員大會的行政主管，表情嚴肅得幾乎可以熨平被褥。他翻開筆記本，黑色封麵、折角明顯，內部則是潦草寫著一排排條目，看上去像是瘋子在做聖誕購物清單。
“滲透六瞳行動前準備清單。”
他說完，還用指節敲了敲這幾個歪歪斜斜的大字，仿佛這樣能給字賦予點什麼儀式感。艾什莉坐在他旁邊，雙腿盤起，一副要聽故事的架勢。
“武器方麵不用再準備。”他繼續道，一邊把艾什莉的手槍從她包裡拿了出來，輕輕放在他們之間那塊唯一還算乾淨的床單上，“你用保安的槍，我用殺手的匕首。簡單，低調，效率。”
另一把匕首隨後出現，它的刀刃被擦得幾乎能照出人影，但刀柄上的血跡卻沒完全褪去，好像還在若隱若現地講述它上一次被使用時的故事。
“雖然我還是覺得你用槍不太合適。”安德魯轉頭，帶著一種不情願的兄長責任感，“但以你的情況而言，用槍唬人確實是最安全的選擇。隻要你不開槍，一切就不會太糟。”
“我不開槍，”艾什莉慢悠悠地說，一邊側頭審視著槍械，像是在看某種罕見的、瀕危的哺乳動物，“除非他們不聽我講話。”
她的語氣懶散、溫柔，卻比子彈更有壓迫感。
安德魯歎了口氣，像是為整個世界默哀，然後迅速劃掉筆記本上的“武器”一項。
“下一個，長袍和麵罩。”他清清嗓子，儘量讓語氣聽起來更像是正在主持會議而不是在招募邪教信徒，“我上次觀察過他們的出入裝扮了——他們的長袍是有兜帽的。所以我們可以隻準備一件東西：有帽子的長袍。”
“多麼節約的邪教。”艾什莉笑了一下，掀起自己睡衣的袖口，用戲謔的眼神看著安德魯，“統一製服都偷工減料，下一步是不是叫我們自己帶柴火去火刑場？”
“說不定他們已經這麼做了。”安德魯麵無表情地說，然後翻到下一頁，“再來是甜點。”
艾什莉一聽“甜點”兩個字，眼神立刻亮了。
“不是吃的。”他強調道，像個嚴厲的營養師，“而是你必須記住的一點——混進去之後，絕對不可以吃他們任何食物，也不能喝任何液體。”
“為什麼？”她揚起眉毛，一隻手已經下意識摸向自己包裡的薄荷糖。
“我們無法確認那些東西是否被下了藥，或者有其他奇怪的用意。”他頓了頓，像是回憶起什麼不愉快的味覺經驗，“你不想在邪教儀式上吐出彩虹泡沫，然後被他們當成神使吧？”
艾什莉盯著他，眼神半是調笑半是認真，最終隻是輕輕一笑：“我保證，如果他們給我倒一杯熱可可，我也隻拿來洗手。”
“很好，注意別燙手就行。”他點頭，把“甜點”旁邊的空格畫上了一個方方正正的“X”，像是在完成一場非正式的生死協議。
“最後一項。”他盯著筆記本底部的幾個字——“備用逃生路線”。
那一行字寫得特別重，像是當時寫下時手在抖。
他沉默了一會兒，低聲說：“我們得找個時間再溜進去探路，但目前……先去買長袍吧。”
“噢耶！”艾什莉突然精神煥發，仿佛被激活的魔法師，整個動作像是動畫片裡變身前的前奏，“購物時間到啦！”
她一邊叫著一邊旋轉著抓起自己那隻紅得發紫的小包，把手槍塞進腰帶，像是裝飾配件一般自然。然後她輕輕捏了一下安德魯的手腕。
“你請我買蛋糕，我就原諒你上次跟我吵架的事。”她的聲音裡混雜著調侃、暗示、和一點點……什麼不能說的東西。
安德魯沒接話，隻是狠狠地翻了一頁：“都過去了。”
“就這麼過去了？”她眯起眼，眼神裡有一絲危險的亮光。
“……你開心就好。”他投降似地點頭。
“這才對嘛~”她愉快地哼了一聲，一腳踢開旅館門，像個宣布出征的將軍。
他們穿過清晨空曠的街道。空氣像是被洗地車衝過，乾淨得不真實，殘留著醉鬼和速食的氣味。太陽躲在建築後麵，一邊起床一邊偷看人間荒誕劇。
那家雜貨鋪就擠在街角，一個門口結著霧氣的玻璃鋪子，像個被世界遺忘的儲物櫃。門前蹲著一隻貓，體態不太健康，像個放棄鍛煉的前保安。
“呃……您好？”安德魯小心翼翼地開口，像是在問路而不是求生。
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