“我覺得……”
安德魯頓了頓，像是在試圖把某個棘手詞語捏得不那麼紮人。他的聲音低得像雨夜落在玻璃上的一滴，“我們應該……再看一次預言。”
這話說出口時，他的目光躲閃，仿佛一隻不情願麵對捕獸夾的小獸，卻又執拗地不肯後退。那不是一種期待，而是一種執念，一種如墜夢魘卻無法自拔的惶惶不安。
艾什莉正側躺在床上，頭發垂落在肩膀與枕頭之間，像一把被風吹亂的黑紗。她沒立刻回應，隻輕輕翻了個身，臉埋進了枕頭，悶聲道：“又來……？”
她語氣中帶著疲倦，又像是隱隱有些惱火。但那聲音像是被棉絮包裹著的刀刃，割開空氣，卻不見血。
沉默在房間裡泛濫開來，像一條逐漸漲潮的河。窗外的霓虹燈影在牆上微微跳動，像心臟在等待最後一搏。
艾什莉終於歎了口氣，那聲音輕得像風穿過墓地的鐵門。
“好吧。”
她從口袋裡掏出那枚護符，動作輕柔得像在摘一枚懸在亡者嘴唇上的吻痕。她的手指劃過安德魯掌心的瞬間，帶著不經意的溫度——那一瞬，安德魯幾乎懷疑她是不是想多停留一秒，但她終究還是鬆了手，像是告別。
護符在他掌中仿佛活了過來，悄然發出一絲溫熱，那是夢境與現實交錯之處唯一的憑證。
他們並肩躺在旅館那張舊得像是從廉價驚悚片裡搬來的雙人床上，床墊在他們的重量下輕輕呻吟。肩膀幾乎相貼，卻都謹慎地保持著一厘米的距離——像兩顆圍繞引力旋轉卻始終無法相擁的星體。
天花板的裂痕延伸如蛛網，像是某種古老預言的碎片在等待被解讀。空調發出恒定的嗡鳴，冷氣帶著旅館裡特有的陳舊氣息，像一段不肯散去的回憶。
“你確定……要現在看嗎？”艾什莉的聲音低得仿佛一陣心跳，輕輕顫動在空氣裡。
安德魯閉上眼，點了點頭。護符像是感受到他的意圖，微弱的光開始在掌心裡跳躍，像一滴將要溢出的淚。
他們就這樣安靜地躺著，耳邊是彼此呼吸的節奏，如同兩個等待喚醒的遺體，在命運的靜水之中緩緩沉浮。
“……晚安？”安德魯輕聲說，語調帶著一絲不確定，像是在為接下來的一切提前告別。
“……晚安。”艾什莉的聲音像一根羽毛掠過他的耳畔，清晰而遙遠，仿佛從夢的另一端傳來。
…………
虛無，是夢境最初的形狀。
安德魯再次睜開眼時，眼前是一片蒼白的寂靜，既無光，也無暗，像是時間本身也已失去了方向。
他站在一片沒有邊界的空間中，四周仿佛由玻璃構成，卻沒有反光，也沒有回聲。連自己呼吸的聲響都仿佛被吞噬。
天，或者說頭頂的空白，緩緩降下幾道門。它們浮在半空中，構造簡陋，木質斑駁，像是某種被遺忘的回憶的碎片在試圖回歸本源。
然後，他看到了祂。
那個猩紅色的身形開始自虛無中凝結，仿佛鮮血在水中彌散，逐漸拚湊成人形。祂不再是那隻圓滾滾、發出詭異笑聲的惡魔，而是他童年記憶中那個偉岸而可怖的存在——不屬於人類，也不屬於魔族，而是某種更遙遠、更深淵的原初形態。
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“歡迎，肮臟的靈魂。”
祂的聲音不響，卻像從整個空間的骨架中震出來，讓人忍不住後退半步。
安德魯沒有動。他盯著祂，眼神清澈得出奇，仿佛並不驚訝，反而帶著一種遲來的坦然。
“……我該怎麼稱呼你？遙遠的過去的同盟？”
這是安德魯問出的第一個問題，語氣平靜得近乎冷漠，像在向一個多年未見的熟人寒暄。
“嗬。”那偉大存在發出一聲嗤笑，眼神如烈焰般灼灼地注視著他，“既然你想知道——那我便告訴你。”
祂的身體緩緩膨脹，猩紅的光芒變得如血潮翻滾。
“你可以稱呼吾……未知之神。”
“未知之神？”安德魯重複著，嘴角微微揚起，帶著一絲諷刺與好奇交織的笑意，“所以你不是惡魔？不是類似艾什莉所召喚出來的那種東西？”
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