揚州，林家後院
書房內，燭火搖曳，映照著林如海清瘦而疲憊的麵容，他剛剛處理完一日冗雜的鹽務公文，揉了揉酸澀的眉心，指尖還沾染著墨香與一絲難以洗去的鹽漬。
窗外秋風嗚咽，吹得窗紙簌簌作響，也送來了前院隱隱的喧囂——那是揚州城永不停歇的繁華，亦是盤踞在此的鹽商巨賈們紙醉金迷的笙歌，這喧囂於他而言，卻如同無形的枷鎖，日夜提醒著他身處的這片泥潭是何等深不可測。
就在這時，老管家林福腳步匆匆而入，手中捧著一封以火漆密封、蓋著京師急遞印記的信函，神色凝重中帶著一絲難以掩飾的激動：“老爺，京中八百裡加急送來的廷寄！”
林如海精神一振，立刻接過，作為皇帝派駐江南的心腹，他時常收到京中的密信，但八百裡加急通常意味著非同尋常的大事，他小心地剔開火漆，取出信箋，目光迅速掃過。
片刻之後，他拿著信紙的手微微顫抖起來，臉上的疲憊被巨大的震驚和難以置信所取代，隨即又化為一種極其複雜的、交織著愕然、欣慰、擔憂乃至一絲隱晦算計的神情。
“賜婚……黛玉……秦王李長空……”
這消息太過突然，太過震撼！
秦王李長空！這個名字，他自然如雷貫耳，北境踏破王庭、軍功封王、授天策上將、總領京營……這一連串耀眼奪目甚至堪稱駭人聽聞的事跡，早已隨著邸報和流言傳遍天下。
他是一位手握重兵、權勢煊赫、且深得當今聖上倚重的實權親王，更是所有皇子中，唯一以軍功獲封親王爵位的第一人，忠順親王乃是太上皇之子，自然不算。
林如海深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，分析著這樁突如其來的婚事背後的深意。
陛下這是在下一盤大棋，秦王軍權在握，鋒芒過盛，需要清流文臣的名聲來中和其殺伐之氣，也需要一個強有力的文臣嶽家作為支撐。
而自己，身為陛下心腹，執掌江南鹽務要害，無疑是最好的人選之一，同時，這也能將自己更緊密地綁在陛下的戰車上，通過聯姻，與這位最具實力的皇子形成利益共同體，共同對抗……龍首宮那位以及其掌控的舊勳貴勢力。
至於秦王本人……
林如海沉吟片刻。他對這位年輕親王的了解多來自於傳聞：殺伐果斷，軍紀嚴明，不近女色，似乎是個純粹的軍人。傳聞他麵容冷峻，性情寡淡，與黛玉那般敏感纖細、詩書風流的性子……簡直是兩個世界的人。
想到這裡，林如海心中不由泛起一絲苦澀與擔憂，他的玉兒，自小沒了母親，身子又弱，性情孤高，在那深似海的王府之中，在那位煞氣逼人的親王身邊，能否過得安好？能否適應那截然不同的環境？
但很快，身為朝廷重臣的理智壓過了作為父親的感性。
這樁婚事，於公於私，利遠大於弊。
於公，這是皇命，是聖恩，更是陛下布局的關鍵一步，他林如海身為臣子，唯有領旨，並將此事作為進一步向陛下表忠心的契機。
於私，秦王李長空地位尊崇，手握實權，是未來儲君最有力的競爭者之一，黛玉嫁與他為正妃，未來至少是一世榮華尊貴，無人敢欺。
這遠比嫁給一個尋常勳貴子弟或書香門第更能護她周全，至於性情是否相合……在這波譎雲詭的時局中，強大的庇護遠比虛無縹緲的情愛來得實際，更何況，秦王能立下不世之功，必非庸碌之輩，或許自有其過人之處。
更重要的是……林如海的目光變得深邃起來。
他目前在江南的處境，已是舉步維艱，鹽務積弊百年，背後的利益網盤根錯節，牽扯到無數江南本地世家、朝中勳貴，甚至隱隱有龍首宮的影子。
他雖得陛下信任，放手整頓，卻深感孤木難支，處處掣肘，推進得異常艱難，許多時候，他明明掌握了證據，卻因對方勢力龐大，投鼠忌器，無法徹底根除。
如今，與秦王聯姻，無異於為他注入了一劑強心針，一位手握重兵、聖眷正濃的親王作為女婿，將成為他身後最強大的威懾力量，那些暗中與他作對的勢力，在動手前，不得不掂量一下能否承受一位滅國親王的雷霆之怒。
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