林府，書房。
夜色已深，書房內卻燈火通明，林如海親自為李長空斟上一杯熱茶，神色凝重中帶著一絲難以掩飾的疲憊與焦慮。
書案之上，堆積著小山般的卷宗與密信，紙張泛黃，字跡各異，顯然是通過各種渠道、耗費無數心力才收集而來。
“殿下，”林如海躬身行禮，聲音帶著沙啞，“深夜打擾，實因情勢緊迫，不得不向殿下稟明江南鹽務之糜爛，以及……潛藏之凶險。”
李長空端坐主位，神色平靜，端起茶盞輕輕呷了一口，示意他繼續。
林如海深吸一口氣，指著那堆積如山的卷宗道：“這些，是下官這些年暗中搜集到的，關於江南各大世家、尤其是謝、曹、蘇、程四家，染指鹽務、貪墨國帑、販賣私鹽的部分證據。”
他隨手拿起幾封密信，一一展開：“殿下請看，這是曹家控製的漕運碼頭，利用官船夾帶私鹽，數量驚人，這是程家通過鹽商暗道，將官鹽低價購入，再以私鹽高價售往他省的賬目副本，還有蘇家，利用其在軍中的關係，為私鹽運輸提供庇護，甚至動用軍船，而謝家……最為狡猾！”
林如海的聲音帶著憤懣：“謝觀瀾此人，長袖善舞，利用販鹽所得的巨額利潤，在神京城內大肆結交權貴，編織了一張龐大的保護網，從六部官員到內閣輔臣，甚至……甚至可能涉及宗室，許多彈劾他們的奏章，往往石沉大海，或是不了了之！”
“下官幾次查到關鍵線索，不是證人莫名消失，就是賬冊被毀，背後都有謝家的影子，他們已然形成了一個根深蒂固、盤根錯節的利益鏈條，牽一發而動全身，這也是為何陛下與下官此前投鼠忌器，遲遲無法徹底根除的緣故。”
李長空靜靜地聽著，目光掃過那些密信，眼神深邃，看不出喜怒，他隨手拿起幾封，快速瀏覽，上麵的內容觸目驚心，涉及的銀錢數目動輒以百萬兩計，牽扯的官員名字也令人心驚。
“這些，本王已知。”李長空放下密信，聲音平淡卻帶著不容置疑的決斷，“既然他們敢伸手挖朝廷的根基，吸百姓的血汗，那就要有被連根拔起的覺悟。”
他看向林如海，語氣轉冷：“林禦史，你將這些證據分門別類，詳細整理，務求鐵證如山，待本王肅清障礙，便是與他們算總賬之時。”
林如海精神一振，連忙應道：“下官遵命！定當竭儘全力！”
李長空微微頷首，手指在案幾上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響，仿佛死神的倒計時：“至於從何處開始……就從曹家下手。”
林如海聞言，眼中閃過一絲了然。
曹家掌控漕運碼頭，是私鹽流轉最關鍵的一環，且其家族背景複雜，與水寇關聯甚深，手下豢養著大量亡命之徒。
先拔掉這顆最囂張、也最可能狗急跳牆的釘子，既能斬斷私鹽運輸命脈，也能起到殺雞儆猴的震懾作用，更重要的是，解決了曹家的打手勢力，其餘三家便如同沒了爪牙的老虎，威脅大減。
“殿下英明！”林如海由衷讚道。
就在兩人商討具體細節之際，書房外傳來一聲極輕微的叩門聲，其特殊頻率正是影衛的暗語。
“進。”李長空淡淡道。
一名身著黑衣、氣息幾乎與陰影融為一體的影衛悄無聲息地推門而入，單膝跪地：“主上，有緊急密報。”
“講。”
影衛的聲音乾澀而清晰，將不久前在謝府密室內，四大家族家主密謀刺殺秦王的計劃，原原本本、一字不差地複述了出來，包括五大先天高手的名字、修為、特長，以及那歹毒的先下毒後圍攻、並嫁禍林家的詳細計劃。
當聽到對方竟計劃對林黛玉不利，甚至打算將刺殺現場設在林府以陷害林如海時——
轟——！
一股難以形容的、冰冷刺骨如同實質般的恐怖殺氣，猛然從李長空體內爆發出來，刹那間，書房內的溫度仿佛驟降了數十度，燭火劇烈搖曳，幾乎要熄滅，空氣凝滯，仿佛化為了粘稠的液體，帶著鐵鏽般的血腥味。
林如海和那名影衛首當其衝，隻覺得一股無形的巨力扼住了喉嚨，呼吸驟然困難，胸口如同被重錘擊中，臉色瞬間煞白，他們驚恐地望向李長空，隻見他依舊端坐，麵容冷峻，但那雙深邃的眼眸中，卻翻湧著如同九幽地獄般的猩紅風暴，那裡麵蘊含的暴戾與殺意，幾乎要化為實質流淌出來，將整個書房都淹沒。
這一刻，林如海真切地感受到了何為屍山血海中走出的殺神，這殺氣，比他想象中還要恐怖百倍，簡直非人力所能及。
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