鳳藻宮正殿內，皇後拉著林黛玉的手，絮絮叨叨地說著體己話，從江南風物聊到神京趣聞，又從詩詞歌賦問到飲食起居，臉上的喜愛之情溢於言表。林黛玉初時還有些拘謹，但在皇後那如同母親般溫暖慈愛的關懷下，漸漸放鬆下來，偶爾也會輕聲細語地說上幾句，引得皇後開懷大笑。殿內氣氛溫馨和睦。
而另一邊，皇帝李鈞則對李長空使了個眼色，父子二人默契地起身，無聲地離開了正殿，走向鳳藻宮深處一處更為僻靜的偏殿。
這處偏殿顯然是皇帝處理機密政務或與心腹重臣密談之所，陳設簡潔，書架林立，燃著寧神的檀香，門窗緊閉，隔音極好，所有侍奉的太監宮女都被遠遠地支開，殿內隻剩下皇帝與秦王父子二人。
皇帝走到窗邊，負手望著窗外庭院中的一株蒼勁古鬆，沉默了片刻，方才轉過身，目光銳利地看向李長空，直接切入主題，聲音低沉而嚴肅：
“長空，此次江南鹽務，牽扯出的京城權貴，究竟有哪些？到了何等程度？”
李長空似乎早已料到皇帝會有此一問，神色平靜，語氣卻帶著一絲冷意，清晰地回答道：
“回父皇，兒臣與林如海清查所得，江南鹽利這塊肥肉，京城之中，但凡有些底蘊和門路的權貴，幾乎無人不伸手。粗略估算，八成以上的公侯府邸、勳貴世家，或多或少都有參與。其中，尤以那些根基深厚的開國勳貴為甚。”
他頓了頓，如數家珍般列舉道：
“開國勳貴中，四王府上，皆有子弟或門人插手鹽引、乾股分紅；八公之中，除卻早已式微、幾乎無人撐起門麵的榮國公府，其餘七家包括寧國公府的賈珍皆涉足頗深；十二侯府，也唯有保齡侯史家因家風相對清正，未曾直接參與，其餘各家或多或少都有染指。此外，還有上皇在位時分封的一些子爵、男爵府，亦借此牟利。”
李長空的語氣漸冷：“這些勳貴，利用其在朝中、軍中、地方上的影響力，或直接入股鹽商，或利用職權為私鹽販賣提供庇護，或瓜分鹽引份額，層層盤剝，獲利巨萬。其勢力盤根錯節，牽一發而動全身。”
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
他看向眉頭越皺越緊的皇帝，說出了最關鍵的問題：“若依律法，從嚴懲處，將這些勳貴一並問罪，恐怕……會引發朝野巨大震蕩。更重要的是，上皇那裡……”
皇帝的臉色徹底沉了下來，他何嘗不知此事棘手？大周以孝治國，太上皇雖然退居龍首宮，但其影響力仍在，尤其是對這批隨他打天下、交情匪淺的勳貴，更是多有維護，若這些勳貴集體跑到龍首宮哭訴，太上皇出麵乾涉，即便是他這個皇帝，也不能不給麵子。
更何況，根據密報，江南鹽務的巨大利益鏈中，似乎還隱約牽扯到太上皇本人和一些皇室宗親的隱秘產業。
難道要他這個皇帝，為了整頓鹽務，把自己的父皇和一堆皇叔、皇弟都抓起來砍頭嗎？這根本不可能。
“棘手……確實棘手。”皇帝揉了揉眉心，臉上露出疲憊之色，“法不責眾，更何況還牽扯到上皇和宗親。若處理不當，恐動搖國本。長空，此事……你怎麼看？”
他將難題拋給了李長空，想聽聽這個總是能出人意料的兒子有何高見。
李長空聞言，抬眼看了皇帝一眼，眼神深邃，口中隻淡淡地吐出了五個字：
“西域防線那邊，還缺人。”
就這麼簡簡單單的一句話，卻如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了皇帝紛亂的思緒。
皇帝先是一怔，隨即眼中爆發出驚人的亮光。
是啊！西域！
近些年來，大周西陲一直不穩，原本臣服的西域三十六國，竟被一個神秘崛起的女人整合起來，成立了所謂的西域王國，屢次挑釁大周邊境，雖未爆發大規模戰爭，但小摩擦不斷，牽製了朝廷大量精力。
。域西頓整好好，來手出騰可正廷朝，滅已莽北今如，勢守取采域西對時暫才，患大腹心個這莽北對應量力中集要為因是前之
！重輜草糧的斷不源源要需，費軍的大龐要需，領將的戰善征能要需？麼什要需，兵用外對而
？嗎”子袋錢“和”選人“的成現是正不，們貴勳國開的頭砍接直好不、深根大樹又卻、事了犯些這
。仗的”功立罪戴“們他打來，錢的們他用，派攤接直者或，獻捐”願自“們他讓，單簡很？支開費軍！務服事戰域西為脈人和力財的族家們他用利能又，力響影的城京在們他弱削能既，疆邊放流是則實，力效國為曰名其美，”邊戍“去線前域西到發打，員成的深較扯牽是或、弟子絝紈些那中族家們他將，”功立罪戴“以可好正，錯了犯孫子今如，家起功軍以是都上祖們他
。力勢的族家貴勳些這耗消便順能還，防邊域西了強加，庫國了實充又，突衝接直的皇上太與了免避，題問貴勳了決解既，得數舉一是直簡這
”！辦麼這就！利有國於更，道孝了全顧又，度法了全既！善大計此！’人缺線防域西‘個一好！好“：道讚，膀肩的空長李拍了拍住不忍他，意笑的算深謀老種一是的之代而取，空而掃一霾陰的上臉帝皇，此及念一
。番一”囊解慨慷“以可好正，們貴勳的油流得肥些這，了好下這，虛空些有而荒災地各和事戰境北為因庫國來年近愁正，妙精計此得覺越想越他
”。你叨念常時……家人老他，吧皇上看看宮首龍去……空有，了京回也你，了已事之南江，空長“：慰勸的覺察易不絲一著帶，雜複些有得變氣語，空長李著看，斂收微略色神，麼什了起想乎似帝皇，後之過笑
。死之澤長李兄皇的他——子太先乎關是其尤，蒂芥的大極有存終始中心，父祖的後幕居退位那對他，絕拒口開要就即當，意冷和拒抗的飾掩不毫絲一過閃上臉，起皺緊緊地識意下頭眉，言聞空長李
。去回了咽生生硬絕拒的邊嘴了到經已他讓卻，話的來下接帝皇，而然
……事的澤長“：道說地定肯常異氣語，沉深光目，他著看帝皇
