榮國府，怡紅院。
往日裡絲竹管弦、笑語喧闐的怡紅院，此刻卻籠罩在一片死寂般的壓抑與濃得化不開的悲戚之中，空氣中彌漫著血腥氣、藥石苦澀味，以及一種名為“絕望”的窒息感。
內室，錦繡帳幔低垂，原本鮮豔的色彩在昏暗的燭光下也顯得灰敗不堪，拔步床上，賈寶玉麵如金紙，氣若遊絲地趴伏著，身上蓋著錦被，卻掩蓋不住下身滲出的斑斑血跡，將昂貴的蘇繡被麵染得一片狼藉。
他雙目緊閉，嘴唇乾裂烏青，偶爾從喉嚨深處發出一兩聲無意識的、痛苦的呻吟，每一次微弱的抽動，都牽動著床邊兩人的心。
賈母史老太君癱坐在床邊的紫檀木腳踏上，早已哭得肝腸寸斷，老淚縱橫，她一雙枯瘦的手緊緊攥著寶玉露在被子外冰涼的手，仿佛要將自己所剩無幾的生命力渡給心愛的孫兒。
往日裡梳得一絲不苟的銀發此刻散亂不堪，象征超品誥命身份的金絲八寶攢珠髻也歪斜在一邊，珠翠零落，她整個人仿佛瞬間被抽走了所有的精氣神，隻是一個瀕臨崩潰的普通老嫗，哪裡還有半分國公府老太君的雍容威儀？
“我的寶玉啊……我的心肝肉啊……你怎麼就這麼命苦啊……”
賈母的聲音嘶啞得幾乎發不出聲，隻能發出嗬嗬的悲鳴，每一滴眼淚都像是滾燙的油，灼燒著她滿是皺紋的臉頰。
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她不明白，她放在心尖尖上疼了十幾年的寶貝疙瘩，怎麼就一次次遭這樣的罪？上次三十軍棍險些要了命，好不容易撿回一條命，這還沒安生幾天，又被打得奄奄一息，這簡直是要她的老命啊。
王夫人更是狀若瘋癲，她跪在床前的腳踏上，雙手死死摳著冰冷的磚縫，指甲劈裂滲出血絲也渾然不覺，她一雙眼睛腫得像桃兒，布滿了血絲，眼神時而空洞無神，時而爆發出刻骨銘心的怨毒。
她看著兒子慘白的臉，聽著他微弱的呼吸，隻覺得有千萬把鋼刀在剜她的心，那是她十月懷胎、含辛茹苦養大的兒子，是她在賈府安身立命、未來所有的指望，如今卻像條死狗一樣趴在這裡，生死未卜。
“太醫呢？！太醫怎麼還沒來？！都是死人嗎？！快去催啊！”
賈母猛地抬起頭，用儘全身力氣朝著門外嘶吼，聲音淒厲如同夜梟，充滿了無助與恐慌。
話音未落，門外傳來一陣急促雜亂的腳步聲和賈政氣喘籲籲、帶著哭腔的呼喊，“來了來了！母親！太醫請來了！”
門簾被猛地掀開，賈政幾乎是連滾帶爬地衝了進來，帽歪靴掉，滿頭大汗，臉色比床上的寶玉好不了多少。
他身後，跟著一位提著藥箱、麵色凝重、步履匆匆的老者，正是太醫院的太醫，劉太醫，巧的是，這位劉太醫，也正是上次賈寶玉被秦王親衛重責三十軍棍後，奉命前來診治的那位。
劉太醫一進門，濃鬱的血腥味和悲戚之氣便撲麵而來，讓他眉頭緊鎖，待看到床上賈寶玉那副比上次更加淒慘的模樣時，饒是他行醫多年，見慣生死，心中也不由得倒吸一口涼氣，同時湧起一股難以言喻的荒謬與無奈。
又是這位寶二爺！又是被秦王殿下下令打的！上次三十軍棍，已是閻王殿前走一遭，按常理根本救不回來，可偏偏這小子命硬，或者說……榮國府用了什麼不為人知的珍稀藥物吊命，竟讓他奇跡般地挺了過來，而且恢複速度快得驚人，沒幾天就能下地胡鬨了。
可這消停日子才過了幾天？又惹下滔天大禍，再次被打得半死不活，這次看起來，傷勢比上次更重，氣息也更微弱。
劉太醫心中暗自腹誹：這賈寶玉真是個徹頭徹尾的禍胎！毫無擔當，隻會惹是生非，將祖輩蔭庇消耗殆儘！賈母竟還將這等廢物當作命根子，真是老糊塗了！榮國府有這等繼承人，敗落已是注定！
然而，腹誹歸腹誹，醫者的本分讓他不敢怠慢，他快步上前，也顧不得行禮，直接坐在丫鬟搬來的繡墩上，伸手搭上賈寶玉的脈搏，指尖傳來的脈象，微弱、紊亂、時斷時續，如同風中殘燭，分明是五臟受損、元氣大傷、瀕死之兆。
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