京城皇宮，紫極殿。
各路朝臣例行上朝，商議國事，很快便談到了差遣天王寨去湖陽剿匪的事情。
“……燕北泰東匪患已平，需對百姓恩威並施，防備民變再起，可近些年又是災年，民生凋敝，天王寨剿匪有功，何不讓他們據守北地，震懾威壓？倉促調遣他們南下平陳封，恐勝算不高。”
有大臣開口說道。
“此言差矣，天王寨連番勝仗，如今士氣如虹，休整一個冬天，明天開春發兵南下湖陽，正能一鼓作氣破敵。”另外一個大臣反駁。
皇帝端坐龍椅，看似在專心聽著，實則已經在發呆走神。
調遣天王寨連續剿匪的計略早已定下，現在有官員提起這種話題就是顯一下存在感，不會改變朝廷決策。
正當群臣討論得起勁時，樞密使龐洪忽然出列，沉聲道：
“那天王寨雖人多勢眾，可都是北地之人，不善水戰，去湖陽難免水土不服，而那陳封麾下儘是水師，也有十萬之巨，兼之以逸待勞，占據地利人和，幾乎立於不敗之地。
依臣之見，天王寨孤掌難鳴，多半不是敵手，朝廷應當派大軍增援，方有勝算。若冷眼旁觀，此戰便危矣，折了天王寨事小，被那陳封以戰養戰危及朝廷，養虎為患才是禍事！”
見專業管兵的發話了，眾人為之一靜。
皇帝回過神來，微微皺眉：“那陳封，當真這麽難對付？”
龐洪臉色肅然，頷首道：
“啟奏陛下，那陳封裹挾民心，湖陽之地處處是他耳目，外人寸步難行，匪兵又占據湖陽各處水路要道，經營成鐵桶一塊，極難討伐。
另外，那陳封的武勇更是世所罕見，號稱天下第一高手，武力已非常人，用兵之法難用常理揣度，一人便是一軍，攻如雷動風舉，破陣若等閒，又兼之變化無常，讓敵不知其所守，看似有勇無謀，實則是兵家不世出的人物，旁人根本學不來！”
話音落下，群臣騷動，竊竊私語討論。
皇帝皺著眉頭，沉吟不語。
這時，一位大臣出列，道：
“湖陽各州剿匪，官兵損失慘重，若從各地調兵，開銷甚巨，如今國庫空虛，如何支撐得起？兵法有雲，擒賊先擒王，為何不直接除掉陳封其人？”
旁邊一人搖頭，當起捧哏說道：“此舉早已試過，但陳封武藝超群，天下誰人能製？”
接著，有人出列大聲開口，終於圖窮匕見：
“京中正有一人選，那神霄風靈真人懂得仙家之法，降服陳封豈不是手到擒來？”
說完，群臣嘩然，議論紛紛。
皇帝看著他們一唱一和，臉色黑了下來。
秦鬆趕忙出列，嗬斥道：“荒謬！真人乃得道高人，如何能親自做這等殺伐之事？”
聞言，有清流官員怒哼一聲，出列喝道：“湖陽匪患，致使生民凋敝，若那靈風子真是得道高人，卻坐視湖陽糜爛，那此人曾經所言為天下太平而出山的說辭，豈不是妖言惑眾、欺君罔上？”
見狀，立馬有其他清流附和起來：
“不錯！那靈風子掌握神通，擊潰匪寇自不在話下，正該讓他報國立功！”
皇帝臉色越發難看，看上去像是恨不得把這些清流發配去清掃禦廁。
待群臣稍微安靜一點，他這才緩緩開口：
“神霄風靈真人乃方外之人，並不在軍伍之中，此事與他並無乾係。”
這時，司天監監正忽然開口：
“陛下，臣有上奏……”
眾人紛紛看了過去，神色各異，頗為意外。
一般情況下，司天監沒資格例行上朝，但由於本朝皇帝重視龍脈之說，所以特許司天監朝覲。
隻是平日裏上朝時，司天監幾乎不會主動開口，就是小透明，現在卻有動作了。
司天監監正是玉鼎教當代掌教，喚作寧中君，看上去仙風道骨、鶴發童顏，賣相極佳。
隻見他快步出列，躬身作揖道：
“臣夜觀天象，發覺神霄風靈真人上應天星，本該一世清修，是陛下建天子之觀的功業感應上蒼，才得奇人入朝為官，為聖上分憂。”
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