萬事開頭錢作難，
旱逢雨露曰熊甘。
陸一鳴早早地就等在了乾字門宗主宅院的門口，看著無精打采的千朝顏和萊棉磨磨蹭蹭地走了過來。陸一鳴上前迎了兩步正要用打趣的方式安慰二人的時候，忽然聽到有人大喊：“陸大人！小姐！我來啦！陸大人！”
三人朝著不遠處看去，隻見一個人像兔子一樣蹦蹦跳跳快速跑了過來，他每次躍起居然有將近一丈高，陸一鳴詫異地說道：“這是什麼法門？跳得是挺高的，隻見高不見遠啊，真滑稽！”
千朝顏不敢相信地揉了揉眼睛，說出了一個陸一鳴期待已久的名字：“熊甘？那是熊甘？！他怎麼跳得這麼高？不是雙腿早就斷了嗎？！”
話還沒問完，熊甘就已經來到三人麵前，他依舊是那張黝黑乾練的麵容，隻不過現在笑得非常燦爛，熊甘說道：“陸大人！朝顏小姐，終於又見到你們了，想死我了！”隨後熊甘又回頭朝著遠處的大個子喊道：“趙將軍，你快點兒啊！陸大人和小姐就在這兒，你慢慢吞吞地太沒有禮貌了！”
又過了一會兒，陸一鳴和千朝顏才看清，氣喘籲籲跑過來的居然是烏蘭礦場的趙史忠！
趙史忠朝著陸一鳴行了個禮，接著就瞪著熊甘說道：“你是換了兩條鐵腿！我還得一步一步跑呢！”
陸一鳴樂嗬嗬地問道：“這是什麼情況啊？朝顏姑娘，我的信不才送出去沒多少天嗎？”
千朝顏點了點頭也不清楚發生了什麼，熊甘說道：“陸大人，我們接到信之後，趕上了伊在望大人的船隊，經過乾字大陸的時候他把我們放了下來，我早就等不及要見您嘞！”
陸一鳴說道：“我還想著，你在艮字大陸一定忙得脫不開身，真沒想到你會親自過來，隻要你來了，我就沒有後顧之憂了！”
熊甘說道：“您說的這是什麼話，就算再忙，也沒有您的要求重要啊！還有其他人手，伊大人的船上裝不下了，他們過不了幾天也會達到的。陸大人，您有什麼吩咐儘管說，隻要生意上的事兒，熊甘一定給您辦妥了。”
千朝顏終於忍不住問道：“熊甘，他說你換了兩條鐵腿是什麼意思？你怎麼能行動如此迅速？”
熊甘顯擺地拉開了長衫，露出下麵的兩條‘新腿’，居然是相當複雜的機械義肢！熊甘說道：“多虧了戴夕林的書，自然是陸大人告訴他的，我本想著就是史詩故事，誰知道中間居然藏著無儘的商機啊！受到那本書的啟發，我們改良了艮字礦石的提煉方法，得到了既結實又輕便的金屬！再配合著機關還有坤字大陸的硝火彈丸，隻要我輕輕一壓……”
隻聽得‘嘭嘭’兩聲，熊甘居然一躍而起，其他人需要伸直了脖子才能對他行‘注目禮’！陸一鳴說道：“我的啟發？我自己學的都差點掛科……”
熊甘說道：“誒，陸大人此言差矣！機關之術曾經一直被視為奇淫巧技，難登大雅之堂，隻有一些走江湖的雜耍表演，差的就是您那一點啟發，現在不就可以付諸使用了？曾經我隻能靠著兩條木腿走來走去，雖然是千卓老爺買得上好的木材，根本比不上現在的靈活啊！我想，既然是靠著硝火彈丸驅動，不如就叫它火腿怎麼樣？！”
陸一鳴轉身朝宗主宅院走了進去，一邊說道：“我準備的飯菜倒是有火腿，你吃不吃？”
“名字可以再想，飯菜還是要吃的，哈哈，多謝陸大人為我們接風啊！”熊甘禮讓了千朝顏之後，興高采烈地進了門，陸一鳴說道：“我可不知道你們今天就會過來，這不是給你們接風的啊，是給朝顏姑娘和萊棉餞行的。好了好了，邊吃邊說吧。”
就餐期間，陸一鳴將他在乾字門的現狀和組建天劫議會的想法，簡單告訴了熊乾和趙史忠，並且邀請二人留下幫忙。趙史忠說道：“陸大人對我有再造之恩，艮字趙姓也因您得以保留，赴湯蹈火，趙史忠在所不辭！”
熊甘則是說道：“這我們還真來著了。您要招兵買馬，培養自己的軍隊，熊甘今天就算誇下海口了，所有糧草、軍械、軍餉等一應物資，陸大人要多少，我給您弄來多少！”
陸一鳴懷疑地說道：“不至於吧？我才離開艮字大陸多久啊，你的生意就算發展得再快，也不敢說完全支撐我天劫議會的需求吧？”看著熊甘瞥了瞥萊棉，陸一鳴說道：“萊棉跟我和朝顏姑娘一起曆經數次試煉，不是外人，你不需要顧忌，但說無妨。”
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