“夫君真的不趁現在小睡一會兒嗎?”
當江渙細嚼慢咽吃完一整個胡餅,仍然坐的筆直,早就偷偷倚上車廂的蘇羨再一次關心地問道。
“我不困的,但今日會很勞累,夫人可以抓緊時間休息一會兒。”江渙不動聲色地忍住一個哈欠,柔聲道。
缺乏睡眠的江渙的確有些疲憊,但多年的經曆讓他並不適應在與其他人離得這樣近時入睡。
蘇羨也不多言,將頭往側麵一抵,閉目養神起來。
她聽著車外的聲音時鬨時靜,偶爾睜開眼,將視線掃向江渙,就看見他總是端坐著看著窗外,不知在想些什麼。
她再低頭打量自己的坐姿,突然發現自己不知什麼時候起,在很多情況下都忘記了在他麵前扮演一個端莊有禮的夫人,暴露出了自己真實的一麵,好在他似乎並未起疑。
可是回想起初見那夜,與那時相比,他卻沒太大變化,依舊那般溫和有禮,她卻好久沒用那個刻意練習後的笑容。
一直看著窗外的他身子微動,她收回視線,感受到車外聲音越發嘈雜,估量著時間,應該是到了賑災點。
她坐好理了理衣裳,果然車悠悠停了下來。
她起身欲走,江渙卻未急著下車,再次叮囑道:“夫人千萬跟上我,不要亂走。”
見蘇羨點頭,他繼續道:“既然夫人已提前扮好男裝,今日就委屈夫人做一日我的隨從,這樣行事也方便些。”
蘇羨本也是這樣想,無需思考便應允下來,卻見他罕見地話多起來,又囑咐幾句諸如不要一人往流民隊伍中走之類的話,兩人才終於下了馬車。
粥棚已經搭好,有官府的人站在炊煙嫋嫋的鍋前,被蒸騰起的白霧模糊了身影。米粥的香氣四散,吸引著瘦骨伶仃的人們,拖著最後的氣力,佝僂著身子排起了長龍。
蘇羨低頭跟在江渙身後,隨著他四處奔走,看他核查已備的糧食數量,聽他與負責記錄的官員聊起災民狀況。
情況比預想的更糟,她聽見他們講。
蘇羨依靠聽賑災點其他的官員閒聊的隻言片語,拚湊出有關災情的一點信息。
兩年大災,春旱秋蝗,饑餓的百姓捕蝗而食,卻眼見著蝗蟲又群飛蔽日,黑壓壓掠過,草木葉皆儘。
夏、幽、魏、博、曹、濮、滄、齊、德、淄……十幾個州幾乎無一幸免,朝廷已令當地開倉賑糧兩次,吃不起飯的百姓卻越賑越多,直到當地義倉全部告急。
地中無苗,屋內無米,為了不被餓死,這些人隻能拋下土地背井離鄉,想著興許走到縣城就能討口飯吃。
可是沒想到,這一走,竟一路走到了玉京。
如今玉京城內綠意蓬勃,處處是春的朝氣。
但據從周遭縣鄰過來的流民所言,一眼望去,這一路上根本分不清是冬還是春,饑餓讓他們時刻感受著寒冷,而目之所及再找不出星點能吃的綠。
“老人家,小心燙。”負責施粥的小吏終於盛出了今日的第一勺粥米。
蘇羨站在粥棚下,看粥棚前的隊伍如行將就木的長蟲,死氣沉沉地往前緩慢挪動。
如江渙之前所言,為此次開倉賑災他們已經忙碌了許久,人員安排也都已確定。
粥棚兩邊有官兵把守,以防饑民哄搶糧食。棚下兩位小吏施粥,一位負責登記,除江渙外還有一位身著官服之人,負責算清糧米之事,盯住賑災現場,或許事後還需以文書記錄皇恩浩蕩。
而臨時加塞的蘇羨,由於隻能按照之前與江渙的約定跟在他身邊,為不添亂,隻沉默著觀察眼前。
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排在隊首的老人頭發花白,顫顫巍巍地伸出一雙枯柴般的手臂,接住了那碗珍貴的米粥。
麵前糧食的香氣悠悠,他渾濁如死水的眼睛才終於重新開始轉動。
老人的身體看上去很輕,讓人擔心端著碗的枯瘦手臂會不會被一個碗的重量壓折,可抬起的腿對他來說似乎又太過沉重,每邁出一步都仿佛背了千鈞之力,需要喘口氣才能繼續。
他一寸一寸挪到一棵樹下,順著樹乾虛弱地滑下去,卻沒有第一時間將碗端到嘴巴,而是怔怔看了兩秒,乾癟的眼眶突然湧出淚來,在臟汙的臉上衝刷出一道蜿蜒的痕跡,他就著鹹苦的淚水將粥吞了下去。
蘇羨鼻尖發酸,如被眼前場景燙到一般飛快地收回視線。粥棚前的隊伍依舊緩慢,他們帶著相似的麻木拖著身體前行,衣衫襤褸,瘦骨嶙峋。
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