蘇羨行走在昏黑的甬道之中，沒有刻意收斂的腳步聲連成一串細密回響。
她刻意將呼吸放得緩慢悠長，冰涼的空氣擠進鼻腔，讓她保持著頭腦的清醒。
“常叔。”她又回到任務堂，坐在黑袍老者對麵，從懷裡摸出個油紙包來。
“嘗嘗？”她拈起一塊其中包著的糕點咬下一口，將紙包中剩下的推到老者麵前，“這家芙蓉糕香而不甜，很好吃的。”
老者默不作聲打量她，待到她將手裡那塊糕點吃下去一半，才伸出枯枝一般的手抓起一塊。
他乾裂的嘴唇抵在雪白的芙蓉糕上，細細嗅著清甜的香氣，半晌才咬下一角，抿在嘴裡。
“你找影風談過了？”
他嘶啞著開口。
“談過了。”蘇羨囫圇著咽下芙蓉糕，“有件事兒想向您打聽……最近閣裡還沒完成考核的那批孩子在哪兒訓練呀？”
她指指桌上的點心：“我認識的一個小丫頭特別饞這個。”
老者的動作頓了頓，隻是沉默著。
蘇羨神秘兮兮地壓低聲音：“我知道閉關訓練時帶外食違規，要不藏您這兒？您老像以前一樣通融一下，趁別人不注意的時候給她塞一塊就行。”
老者將手中的糕點放到一旁，親自把剩餘的幾塊擺放整齊，重新用油紙包好，打了一個漂亮的結。
蘇羨正要道謝，老者手腕一顫，那紙包便飛回她的胸前。
“收起來吧。”
“或者燒掉。”
他看了一眼依舊不願相信，想再說些什麼的蘇羨，淡淡補充一句，讓她的逃避無處遁形。
“都死光了。”
老者不再說話，旁若無人地在桌上鋪開一張閣內特製的紙，一寸寸撫去褶皺後擺上鎮紙，提筆去寫著什麼。
這是他的任務，將閣內所有派出和回收的密令記錄並封存。這廳內所懸掛的每一份卷軸，都誕生於千萬個與當下相似的場景。
蘇羨不該看他所寫的內容，正如老者也不該在她麵前做這個可能會導致泄密的舉動。
但蘇羨看清了他一筆一劃記錄下的內容，未被阻攔。
“四月二十八，遣十三隊至玉京，匿於闇處。佐丞相林鶴堂擒驃騎將何瀾，誅其扈從及抗者，毋留活口。”
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一人神色匆匆穿堂而過，伏在林鶴堂耳邊說了幾句話，又在他手中塞了一封信。
劉崇已經被人帶去偏殿平複情緒，金碧輝煌的大殿上，眾人重又杯酒言歡，酒酣耳熱的氛圍中，這人的出現並不顯眼。
何瀾的關注著林鶴堂的一舉一動，十分肯定那人將信塞給林鶴堂後，向著他這邊看了一眼，又匆匆收回視線。
心臟快速地鼓動著，凝著不安的烏雲已經積蓄出了雷雨，隻等著一個炸雷作引就會轟轟烈烈傾灑出來。
他知道自己被下了藥，看樣子龔二和沈五也沒能幸免，倒不是致命的毒藥，這手腳無力的症狀像是軟筋散。可一旦發生些什麼，他們幾人現在就是砧板上任人宰割的肉，沒有反抗餘地。
不能打草驚蛇，這場鴻門宴上沒有什麼可信之人，撕破臉皮隻會陷入更不利的處境。
林鶴堂到底想乾什麼？
一個他不願去想也不敢多想的念頭揮之不去，何瀾再次看向上首，皇帝的龍椅空蕩蕩，隻有林鶴堂在一旁悠然自飲。
全身的血液已然成了冰，自內而外的寒意讓他打了個寒噤。
他怎麼敢？
這種局勢，他怎麼敢？
何瀾控製著力氣舉起酒杯，放開嗓門，聲音含糊著衝龔二嚷嚷：“誒！你小子，今天都不敬你大哥一杯！”
龔二會意，身體東倒西歪地往何瀾身邊湊，嘴裡嘟嘟囔囔不停，一副喝多了的模樣。
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