穀雨的暖風吹得藤架下的泥土都鬆了，繁蔭深處的芽苞們像被催著似的，一天一個模樣。最先生出的那串芽苞，綠皮已褪成淡青，裂縫裡的粉暈染開來，像給苞尖塗了層胭脂，連月禾派來的信使都忍不住驚歎：“比去年的花苞更豐腴，定是場更盛的花事。”
小望的記苞冊已寫了滿滿三頁，他用不同顏色的炭筆標注——褐色記裂皮的深淺，紅色記粉暈的濃淡，銀色記月輪紋的隱現。“這顆今早裂了半寸！”他指著冊子裡畫得最圓的那顆苞，“方旭哥你看，粉都快漫到蒂了！”
方旭搬來竹梯，給即將綻裂的花苞係上“候花鈴”，是用焰藤絲和冰原玉珠編的小鈴，風一吹就“叮鈴”響。“鈴響得密了，就說明花要開了，”他把鈴係在苞蒂處，玉珠貼著綠皮，像給花苞戴了串項鏈，“讓它們用鈴聲報信，省得我們總惦記。”
母親提著竹籃，裡麵是剛熬好的“催花蜜”，用金沙洲的蜜蔗和月輪穀的夜花蜜熬的，稠得能拉出絲。“這蜜得抹在苞蒂的縫隙裡，”她用銀簪蘸著蜜，小心地往裂縫裡送，“能順著莖稈往花瓣裡滲，讓花開得更豔，香味更久。”
蜜剛抹上，花苞就輕輕顫動，粉暈似乎又深了些，像被這甜意勾得更急了。有隻蜜蜂循著甜味飛來，在苞尖盤旋兩圈，竟停在候花鈴上，翅膀扇動的“嗡嗡”聲混著鈴聲，像在催花快點開。
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火山部落的少年們扛著“聚陽傘”來了，是用焰藤葉和蘆葦稈編的大傘，傘麵塗了層焰果漿，能聚光吸熱。“長老說最後這幾日最關鍵，”少年們把傘支在藤心上方，“得讓花苞多攢點熱乎勁，開出來的花才夠精神，不會蔫頭耷腦。”
聚陽傘下的溫度果然高了幾分，花苞在暖烘烘的空氣裡舒展，綠皮的紋路都繃得發亮，像隨時會裂開似的。小望舉著觀苞鏡盯著看，連眼睛都不敢眨，生怕錯過了花開的瞬間。
冰原的守卒托魚帶來了“涼瓣水”，是用冰川融水和忍冬花的花蕊調的，裝在冰玉壺裡，倒出來冒著絲絲涼氣。“這水得用噴壺細霧噴在綠皮上，”字條上畫著顆沾著水珠的花苞，“能讓即將展開的花瓣保持水潤，開出來又嫩又挺，不會被暖風烤得發焦。”
方旭按字條上說的，往花苞上噴了層細霧，水珠在綠皮上滾動，像給花苞串了串透明的珠。最外側的那顆花苞被霧水浸過，綠皮“啪”地裂開道更大的縫，露出裡麵層層疊疊的粉白花瓣，像隻半開的玉碗。
月禾親自來了，這次他帶來了“時光漏”，是個水晶製的沙漏，裡麵裝著月輪穀的“計時沙”，能精確算出花苞到綻放的時辰。“你看這沙流速，”他把沙漏放在離花苞最近的石台上，“沙儘時，便是這顆‘領首花’綻放的時刻。”
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