清明過後，藤架的新藤已爬滿整個拓架，枝葉瘋長，層層疊疊，把日光篩成細碎的金斑，落在地上織成流動的網。紅藤的葉闊大如掌，葉麵的銀彎紋在陽光下泛著暗紅，葉背卻藏著層細絨，摸上去暖乎乎的；金藤的葉狹長似劍，葉尖的橙痕在風中閃著亮，葉脈間凝著小小的金珠，一碰就滾落，沾在手上黏糊糊的；紫藤的葉最是別致，羽狀複葉像把把小扇子，扇麵上的銀線網紋清晰可見，風一吹，葉扇輕搖，把三色的香都扇了下來，新衛士一家在葉間築了巢，巢是用紅藤的絨、金藤的珠、紫藤的網混編的，像個微型的共融窩。
“葉子把天遮住了！”小望躺在藤下的涼席上，記春冊蓋在臉上，冊子裡新畫了片巨大的藤葉，葉上坐著翠鳥、蜜蜂、蜥蜴和綠蟲，旁邊寫著“蔭護”。他掀開冊子，透過葉隙看天，發現陽光被剪成了三色的碎，“是紅藤的紅、金藤的金、紫藤的紫！葉子把光也染了！”
方旭搬來“納涼凳”，是用紫藤老藤做的，凳麵刻著共融花紋，放在藤架最密的蔭處。“今年的藤葉比往年密三成，”他坐在凳上，感受著葉間漏下的風，“這蔭不是死的，是活的，帶著藤的氣、蟲的味、鳥的鳴，坐在這裡，渾身都舒坦，像被藤架的秘抱著。”
納涼凳剛擺好，翠鳥就銜著根草葉飛來，落在凳背上，把草葉插進刻紋裡，像在給凳子添裝飾；蜜蜂巢飛出幾隻工蜂，在凳旁的金藤葉上采蜜，金珠滴落在凳麵，順著刻紋流，在紋底積成小小的金池；紫藤葉間的蜥蜴爬下藤，蜷在凳腳邊，尾巴掃過凳腿，把銀線網的絲蹭在了木上，像給凳子纏了圈銀邊。小望湊過去看，發現刻紋裡的金池裡，竟有隻極小的螞蟻在遊泳，“是蔭裡的小生命！它們也在享受藤架的護！”
母親提著竹籃，裡麵是“潤葉露”，用晨露、薄荷、藤葉的汁調的，裝在噴壺裡，往葉上一噴，葉就更綠更亮。“這露得往葉背噴，”她對著紅藤葉的絨麵噴了點，“紅葉潤紅露、金葉潤金露、紫葉潤混露，讓葉子保得住水分，別被烈日烤焦了，才能一直遮蔭，護著底下的小生靈。”
潤葉露剛噴上，紅藤葉的絨麵就吸飽了露，銀彎紋在葉上更清晰，像被水洗過；金藤葉的金珠脹得更圓，順著葉脈滾，在葉尖凝成更大的珠，像要墜下來；紫葉最是奇妙，混露一噴，銀線網紋就泛著光，把葉扇染成了半透明的紫，葉間的蜥蜴被露驚了，抖了抖鱗，鱗上的紫與葉的紫融在一起，分不清哪是鱗哪是葉。小望用手指接了滴金珠，嘗了嘗，甜裡帶著點涼，“是蔭裡的蜜！比儲果罐的蜜更清！”
火山部落的少年們扛著“護苗框”來了，框是用細竹編的，放在藤蔭下，裡麵種著些怕曬的菜苗。“長老說藤架的蔭能護小苗，”少年們把框擺在納涼凳旁，“讓苗在蔭裡長，沾點藤的秘、蟲的氣，長得才壯，結的菜才香，這叫‘藤菜共生’。”
護苗框剛擺好，螞蟻就順著框腿爬進去，把菜苗上的小蟲拖出來，送到蜥蜴嘴邊；蜜蜂飛進框裡，在菜苗的花上采蜜，順便傳了粉；翠鳥落在框邊的紅藤上，歪頭看著苗，像在給苗站崗。小望蹲在框旁，發現菜苗的葉上，竟有淡淡的銀線網痕，“是紫藤的絲沾在苗上了！藤在給苗留記號，說‘我護著你’！”
冰原的守卒托人送來“測蔭儀”，能測出蔭的濃淡和範圍，儀麵刻著藤葉的圖。“守卒長說想知道藤架的蔭能護多大地方，”附來的字條畫著儀中蔭影覆蓋的圈，“圈越大，說明藤架越旺，秘越厚。”
方旭舉起測蔭儀對著藤架，儀上果然顯出個巨大的三色圈，紅圈罩著翠鳥的巢、金圈圍著蜜蜂的巢、紫圈裹著蜥蜴和綠蟲的窩，三個圈在中間交疊，形成更深的蔭，那裡正是納涼凳和護苗框的位置。“不是各遮各的蔭，是合起來護，”他讓小望來看，“紅蔭裡有金，金蔭裡有紫，紫蔭裡裹著紅，中間的疊蔭最厚——這才是蔭護的妙，把所有的力合在一起，護著每個需要的生命。”
月禾帶著“繁葉譜”來了，譜上畫著藤葉每天的變化，紅葉會越來越闊、金葉會越來越長、紫葉會越來越密，到穀雨那天，藤架的蔭能蓋住半畝地，蔭下的溫度比外麵低五度，形成個小氣候，裡麵的生靈長得更歡，菜苗長得更快。“你看這譜的蔭影圖，”他指著圖中的標記，“蔭影的邊緣是紅、金、紫三色的，像藤架在地上畫的圈，圈裡的生命都帶著藤的痕——繁葉的意義，是讓藤架的秘不僅長在藤上，也護在蔭裡，滲進土裡，養著所有的生。”
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