大年初一，卯時。
天還未完全亮，整個金陵城，就已經在綿延不絕的爆竹聲中徹底蘇醒。
魏國公府內，昨夜守歲的喧鬨還未完全散去，新的忙碌便已拉開帷幕。
徐達和謝夫人，幾乎一夜未眠。
昨夜在宮中參加完了君臣同樂的守歲宴，今日一早，又要換上更加莊重的朝服，入宮參加元旦的“朝賀大典”。
這是新年裡，最重要、也最熬人的一場典禮。
文武百官，要按照品級，依次向皇帝朝拜，光是這套流程，就得折騰整整一個上午。
“唉，穿這玩意兒，真是活受罪。”徐達一邊任由下人幫他整理著那繁複的衣冠，一邊小聲地抱怨著，“還不如讓咱去北邊，跟王保保真刀真槍地乾一架來得痛快。”
“大過年的，胡說什麼！”謝夫人瞪了他一眼，將他那沒係緊的玉帶，又往裡勒了勒，“趕緊準備好，莫要在陛下麵前失了禮數。”
臨出門前，徐達將長子徐允恭叫到身前，交代道：“允恭，我與你母親今日都要在宮中，怕是晚間才能回府。按規矩，韓國公、衛國公那幾家，我們是該去拜年的。這事，就交給你了。你替我們，備上厚禮，親自走一趟，萬不可失了禮數。”
“父親放心，孩兒明白。”徐允恭躬身應下，將這份社交任務穩穩地扛在了肩上。
這是一項極為考驗人情世故的差事，送什麼禮，說什麼話，停留多久，都大有講究。
但徐允恭做起來，卻是遊刃有餘，小小年紀，已頗有乃父之風。
至於二哥徐增壽，則更是個神龍見首不見尾的主。
他天一亮就扒了兩碗餃子，然後趁著大哥不注意，翻牆溜出了府，也不知道是找哪家的兄弟喝酒摔跤去了，總之，是指望不上他了。
整個國公府，父母和大哥都有重要的“公務”在身，二哥又不見了蹤影，瞬間就變得安靜了下來。
徐景曜樂得清靜。
他給府裡的下人們，都派發了新年紅包，便準備回到自己的小院裡，泡上一壺熱茶，看看書，享受一下這難得的清閒。
然而，他這“閒人”的美夢，很快就被一個圓滾滾的身影給打破了。
“景曜兄！景曜兄！新年大吉啊！”
衛國公世子鄧鎮，穿著一身嶄新的錦袍，跑得像個滾動的繡球，滿麵紅光地衝了進來。
“鄧兄，”徐景曜笑著拱了拱手，“新年好。這麼早過來，可是有事？”
“有事！天大的好事！”鄧鎮神秘兮兮地湊了過來，壓低聲音說道，“景曜兄，咱們身為學生，大年初一，最該做的一件事是什麼？”
徐景曜想了想：“給長輩們磕頭？”
“不對！”鄧鎮一拍大腿，“是去給恩師拜年啊！你想想，宋大學士桃李滿天下，平日裡對我們更是諄諄教誨。咱們倆，作為他最得意的門生，理應第一個上門，向他老人家，獻上新年的祝福啊！”
他這番話說得是義正言辭，慷慨激昂，不知道的，還以為他真是個尊師重道的好學生。
徐景曜看著他，似笑非笑地問道：“說實話。”
鄧鎮嘿嘿一笑，終於露出了狐狸尾巴：“好吧……我聽說，宋大學士家旁邊那條街上，有全金陵城最好吃的烤糖餅和油炸元宵！咱們……咱們以拜年為名，順路去嘗嘗？”
徐景曜聞言，頓時哭笑不得。
他就知道，這位小胖兄的腦子裡，永遠離不開一個“吃”字。
不過，鄧鎮的這個提議，倒也正中他的下懷。
在府裡待著也是無聊，出去走走，感受一下金陵城的新年氣氛，也是一樁美事。
“好，就依你。”徐景曜爽快地答應了。
兩人一拍即合，徐景曜換上了一件天青色的新棉袍，披上鬥篷，便準備跟鄧鎮出門。
然而，當他走到通往二門的抄手遊廊時，腳步，卻不由自主地停了下來。
隻見不遠處的梅花樹下，他的小妹徐妙雲，正一個人靜靜地站在那裡。
她也換上了新衣，手裡捧著一卷書，卻沒有看。
小小的身影，在熱鬨的年節氣氛中，顯得有幾分孤單。
大哥要去各家國公府應酬，二哥跑得沒了影，現在，連她最親近的四哥，也要跟朋友出去玩了。
她沒有吵，也沒有鬨，但當她聽到腳步聲，回過頭，看到徐景曜時，那雙黑白分明的大眼睛裡，卻流露出了一絲哀怨。
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