蘇硯蹲在硯知堂的修複台前，指尖反複摩挲著牛皮紙信封的邊緣，信封裡裝著裂成兩半的民國照片，那道從紅衣女人袖口斜斜劃過的裂痕，像一道凍住的閃電，還殘留著紅光驟滅時的刺骨寒意。
她抬頭看了眼牆上的掛鐘，指針剛跳過清晨六點，老城區的天還蒙著層淡青的霧，雕花窗欞外傳來第一聲清脆的鳥鳴，卻沒驅散屋裡的沉鬱——
照片裂開的瞬間，她分明看到照片角落閃過一個銅扣的影子，和母親留下的“影”字扣一模一樣，這細節像根細針，紮在她心裡，催著她立刻去西巷找答案。
她起身走到櫃台後，打開最下層的抽屜，裡麵整整齊齊碼著母親留下的修複工具：
磨得發亮的牛角刮刀、裝著各色顏料的小瓷碟、卷邊的舊棉布，最裡麵壓著那枚刻“影”字的銅扣。
蘇硯指尖碰了碰銅扣，扣麵溫涼，沒有之前的微燙感，卻像有股微弱的引力，讓她不由自主地把銅扣塞進貼身的口袋，又往帆布包裡塞了些必備的東西：
放大鏡、手電筒、折疊小刀，還有那本夾著書簽的《1943年城區異聞錄》——
老周塞給她這本書時，特意在“閣樓紅衣，縊於影下”那頁折了角，現在想來，老周早就知道她會找去西巷。
鎖硯知堂門時，蘇硯特意回頭看了眼木質招牌，“硯知堂”三個字被晨霧暈得有些模糊，像母親當年站在門口揮手的樣子。
她深吸一口氣，帆布鞋踩上沾著露水的石板路，路麵濕滑，每一步都帶著輕微的“啪嗒”聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。
主街上已經有了些動靜，早點鋪的蒸籠冒起白汽，修鞋鋪的老師傅搬出工具攤，看到蘇硯路過，笑著打招呼：
“小蘇，這麼早出門？”
“去西巷辦點事。”
蘇硯停下腳步，目光落在修鞋鋪牆上掛著的舊日曆上，那日曆停在三年前的五月，正是母親失蹤的月份。
老師傅順著她的目光看過去，歎了口氣：
“你媽當年也總往西邊跑，有時候還拿著張照片問我認不認識穿紅衣的女人……”
話沒說完，早點鋪的吆喝聲突然響起，老師傅擺擺手，低頭繼續收拾工具，“快去吧，西巷偏，早點回來。”
蘇硯點點頭，心裡的疑惑又深了一層。
母親當年找紅衣女人的照片，是不是早就知道西巷閣樓的事？
她順著主街往西邊走，越往深處，房子越舊，石板路的縫隙裡長出了青苔，兩側的磚房牆麵斑駁，有的窗戶糊著舊報紙，有的掛著褪色的藍布簾，偶爾有住戶開門倒汙水，看到蘇硯這個生麵孔，都忍不住多打量兩眼。
走到西巷口時，一股潮濕的黴味撲麵而來，和硯知堂裡舊物的黴味不同，這味道裡還摻著些腐爛的樹葉氣息，涼颼颼地往衣領裡鑽。
西巷比她想象中更窄，最寬的地方也隻能容兩個人並排走，兩側的牆麵上爬滿了爬山虎，藤蔓層層疊疊，把磚縫都遮得嚴嚴實實，隻有偶爾露出的門牌號，能證明這裡還住著人。
蘇硯掏出抄著地址的紙條，借著晨光確認——“城西西巷儘頭，磚木閣樓”。
她沿著巷子往裡走，走幾步就停下來扒開爬山虎看門牌，大多門牌號都已經腐朽，有的隻剩下半截木片，上麵的字跡模糊不清。
走到巷子中段時，她聽到牆根下傳來“簌簌”的聲響，低頭一看，是位老奶奶正蹲在那裡擇青菜，菜籃裡的青菜帶著新鮮的露水，葉子上還沾著泥土。
“阿婆，請問西巷儘頭的閣樓在哪兒啊？”
蘇硯放輕腳步走過去，儘量讓語氣顯得溫和。
老奶奶抬起頭，眼角的皺紋擠成一團，渾濁的眼睛打量了她半天，才慢悠悠地抬起手，指了指巷子深處：
“再往前走，看到那座塌了半邊屋頂的就是。姑娘，你找那地方做啥？”
“我幫客戶查點老輩的舊事，客戶的太奶奶以前可能住過那兒。”
蘇硯沒說照片和執念的事，隻撿了個穩妥的理由。
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老奶奶卻突然放下手裡的青菜，歎了口氣，聲音壓得很低：
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