崇禎十五年十月，馬尼拉灣。
如果說呂宋乃是菲律賓地區的王冠，那麼馬尼拉一定是這頂王冠上最耀眼的那顆明珠。
這裡作為西班牙王國溝通本土與美洲的重要貿易中心，往日裡，港口的碼頭上永遠都在忙碌，沸反盈天。
可如今的馬尼拉港口卻空無一人，一片蕭條。
反倒是港口周圍的炮台群內，隸屬於西班牙王國的炮兵往來奔走，不少炮台周圍皆有炮擊的痕跡。
數十年來，西班牙王國一直在與荷蘭國打仗，東印度地區自然也如此。
這裡的戰鬥規模畢竟比不了本土，西班牙王國雖然逐漸陷入頹勢，但依舊可以勉力支撐。
可是一個多月前，塞巴斯蒂安突然下達了戰略收縮的軍令，命令除卻個別軍事要地的島嶼，所有戰船、商船全部收縮至呂宋主島。
而他自己則帶著一支主力艦隊很快離開，隻留下一支分艦隊，兩千城防軍和數千的西班牙國民。
以至於很快荷蘭人便覺察出了他們的異動，並派遣艦隊封鎖了馬尼拉港，到了如今已經整整對峙了半個月。
荷蘭人仗著兵力優勢，準備畢其功於一役攻下馬尼拉城。
而西班牙人則憑借炮台群據險而守，他們戰船的火炮雖然略遜色於荷蘭人，可炮台的火炮射程卻比戰船火炮強大多了。
以至於短時間內，雙方都拿各自沒辦法。
海灣之外數裡，數十艘大小戰船以戰鬥序列，皆將側舷炮口對著馬尼拉港。
其中最大的一艘戰船足有五十米長，雙層甲板設計，最高的桅杆之上懸掛著一麵三色旗幟。
旗幟由紅白藍三色組成，等寬的橫紋中間則繡著交疊在一起的VOC三個字母——這是獨屬於荷蘭東印度公司的旗幟。
而這艘大型雙層甲板戰艦，正是荷蘭東印度公司圍困馬尼拉港的艦隊旗艦——巴達維亞號。
“準將大人，對麵送來了回信。”
旗艦的甲板上，比格爾準將放下望遠鏡，從手下手裡接過了書信。
他的表情平靜中帶著一絲驕傲，自打他記事起，他們荷蘭國便在與西班牙打仗，而他加入東印度公司十個年頭，也與西班牙人打了十年。
誰能想到，這場曠日持久的戰爭有一天竟然會終結在他的手裡。
是的，至少比格爾如此認為。
也不知西班牙人腦子抽什麼瘋，竟然突然戰略大收縮，放棄了至少一半的防禦陣線。
但不論如何，安東尼總督不會放棄這個機會，而他也很榮幸的被任命為攻打馬尼拉的艦隊司令。
為了萬無一失，他甚至申請到了東印度公司的明珠——巴達維亞號作為旗艦。
巴達維亞號作為荷蘭造船業的最高成果，排水量超過八百噸，單是各式火炮便裝備了六十多門。
沒有任何敵艦能夠承受巴達維亞號的一輪齊射。
而以往，這艘戰艦都是作為安東尼總督的專屬旗艦，可這次卻他卻願意借調，足見對這次行動的看重。
除此之外，他的這支艦隊也是前所未有的規模，主力戰船足有二十艘，其他輔助類戰船三十餘艘。
這已經是東印度公司在整個地區所能集結主力戰船的一半！
比格爾堅定的認為，在這片海域上，能夠抵禦他的艦隊的，隻能是公司的另一半艦隊。
因此，他在半日前曾給駐守馬尼拉城的範佩西子爵寫信勸降，並且給出了他所認為的很有誠意的條件。
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隻要範佩西肯放下武器投降，他可以放對方及其士兵、公民乘船離開。
當然，戰船、武器裝備得留下。
這已經是很好的結果了，至少比格爾認為，他甚至沒有向安東尼請示，因為安東尼的軍令隻有一個——拿下馬尼拉，不論以任何方式。
他認為範佩西已成甕中之鱉，沒有理由拒絕。
然而當他打開信件，隻粗略的掃過一遍，臉上那平靜的表情瞬間就被惱怒占據。
但見信紙上隻以潦草的西班牙文寫著幾句話：
‘古老的東方帝國有句古話叫做，竹籃打水一場空。
比格爾閣下，你和你的艦隊就是那個拿著竹籃打水的人，你們終究什麼都得不到。
哦，明國還有一句古話是用來詛咒的，我認為很貼合我的心情，也送給你。
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