事實上在馬尼拉協定正式簽訂的那一刻,在塞巴斯蒂安帶著精銳離開的時候,留守的西班牙人就已經別無選擇。
第二天早上,範佩西如約將馬尼拉協定的具體內容公之於眾。
這個消息對生於斯長於斯的西班牙人而言,無異於驚濤駭浪。
上千西班牙人聚集於馬尼拉的總督府外,要求範佩西子爵給出合理解釋。
最激憤的還不是普通民眾,而是留守的近兩千西班牙士兵,他們大多是負責炮台的炮兵。
得知這一消息後,他們竟然丟下了炮台群,同樣聚集於總督府外,大有炸營的趨勢。
他們高喊著拒絕協定,把明國人趕出去,甚至有人開始朝著明軍士兵丟石頭,好在明軍士兵都保持了克製。
然而王國的決定又豈是普通民眾可以阻攔的,範佩西子爵最終還是站了出來。
想平息民眾的怒火,也隻有範佩西有這個資格,明軍不論是誰,站出來勸阻都可能會被理解為幸災樂禍。
範佩西站在城堡門口的花壇高地,他望著周圍的士兵沒有說話,但眼睛卻先紅了。
周圍的士兵逐漸安靜了下來,範佩西的威望僅次於塞巴斯蒂安,這些年來他們勉力支撐著局麵,全靠兩位老人的苦心孤詣。
“諸位西班牙王國的公民們、士兵們。
我能夠理解爾等的心情,我同樣對這片土地充滿感情。
可是王國財政再也無法支撐下去,這場戰爭持續的太久了!
而你們……也該回家去看看了。
看看你們的父母,你們的祖父。
那裡……還有我們的國家需要守護。
你們的生命,不應該浪費在呂宋這片注定將失去的土地上。”
範佩西說著說著眼淚就下來了。
他已經老了,他的全部生命和所有精力,都奉獻在了這裡。
若說有不舍,範佩西是最不舍的。
身為軍中頗有威望的老者,範佩西的真情流露帶動了很多人,不少士兵抱頭痛哭。
是啊,他們雖然生在這裡,可遙遠的伊比利亞才是他們的故鄉,那裡有年邁的長輩,他們該回去了。
擺手讓眾人安靜下來後,範佩西將鄭森請了出來。
“塞巴斯蒂安閣下臨走的時候告訴我,要把你們平安的送回王國本土。
可是你們應當明白,以目前的戰力,隻憑借我們的力量,是斷然無法與荷蘭人抗衡的。
因此,在馬尼拉協定中,伯爵閣下專門擬定了補充條款,將由明國的軍隊護送你們回家。
這位年輕的將軍,便是明國的艦隊司令官。
今後,在回到王國本土之前,我們需要且必須聽從他的調遣。
孩子們,請不要對此抱有敵意,馬尼拉協定是公平的,是王國高層經過深思疏略的,明國人不欠咱們什麼。
更何況據我所知,明國的高層與伯爵閣下還達成了另外的協議,他將幫助王國走出赤字泥潭。
我支持伯爵閣下的決策,也相信他們的友誼,我們同樣應該相信明國與我們西班牙王國的友誼。
現在,請告訴我你們的答案。”
範佩西說罷,掏出手帕擦拭了一下眼淚。
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以卡爾中尉為首的城衛兵當即單膝跪倒,先是向著範佩西行禮,而後是年輕的鄭森。
之後是炮兵上尉岡薩雷斯、更多的西班牙王國公民。
但凡是了解當前局勢的人,都清楚如今木已成舟,想活下來,隻有依靠明國人。
鄭森也被麵前的陣仗所影響,雖然語言不同、文化不同,雖然他與大元帥一樣,對歐羅巴人的殖民方式都不認同。
可這並不影響此刻西班牙人真情的流露,在對國家的忠誠上,情緒是相通的。
“我,大明帝國南洋水師提督鄭森起誓,在這場可能的衝突之中,將對爾等與我明國士兵同等看待。
隻要爾等皆肯用命,鄭森一定平安將爾等送至安全地方。”
鄭森衝著西班牙士兵們躬身,算是回報了他們的暫時效忠。
而後,他的目光重又回到自己的部下身上,以高亢的聲音道:
“帝國的將士們,大元帥於我等有如天之恩,他將穩定呂宋的重任交於我等,諸位知道該怎麼做嗎?”
從無官無職的商賈私兵,到如今身著大明製式盔甲,他們有理由感到驕傲,身份的轉變同樣也是躍遷。
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