快馬加鞭送往嶽陽，懇請周庸王即刻出兵，挽救大周危局；各地州縣官員，也紛紛將希望寄托在周庸王身上，日夜等候嶽陽傳來的消息。
可這份希望，僅僅維持了不到兩個時辰，便被一道從江南傳來的消息，徹底擊得粉碎。
“報——！加急密報！嶽陽城消息！”
信使快馬奔入京都，渾身沾滿塵土，聲音嘶啞地衝入太極殿，跪倒在殿中，高聲稟報：“啟稟各位大人，嶽陽城已然人去樓空！周庸王與世子周平，早已率領二十萬大軍離開嶽陽，不知所蹤，城中僅留少量守軍，無人知曉大軍去向！”
一語落地，滿朝皆驚。
整個太極殿，瞬間陷入死一般的沉寂，落針可聞。
所有官員都瞪大了雙眼，滿臉的難以置信，仿佛被一道驚雷劈中，僵在原地。
周庸王走了？二十萬大軍不見了？
那他們最後的希望，徹底沒了？
這個消息，比四城齊反更讓人絕望，徹底擊碎了所有人心中最後一道防線。
百姓們得知消息後，原本就慌亂的情緒徹底爆發，京都內外，到處都是逃亡的人流，大家收拾行囊，拖家帶口，想要逃離這座即將被叛軍攻破的都城，哭聲、喊聲、嘈雜聲，響徹雲霄，人心惶惶，天下大亂之勢，已然顯現。
而朝堂之上，百官們徹底沒了主心骨，一個個麵如死灰，渾身發抖，連站都站不穩。
“沒了……一切都沒了……周庸王大軍不知所蹤，我等，我等隻能坐以待斃了！”
“陛下不在，周庸王離去，無兵無將，這大周江山，當真要四分五裂了！”
“叛軍不日便會兵臨城下，我等該如何是好？是降是守，誰能拿個主意！”
絕望的嘶吼、無助的歎息、慌亂的議論，充斥著整個太極殿，百官們亂作一團，全然沒了平日裡的官威與體麵，一個個六神無主，隻能在殿中來回踱步，眼中滿是恐懼。
司馬承握緊雙拳，指節泛白，看著亂作一團的百官，又望著殿外陰沉的天色，心中也是一片慌亂。
他掌管京都防務，可手中兵力薄弱，麵對五萬叛軍，根本無力抵抗，即便有心死守，也不過是螳臂當車。
丞相牧雲站在百官前列，身著紫色丞相朝服，身姿依舊挺拔，可眼底也閃過一絲不易察覺的錯愕與凝重。
聽到周庸王與大軍不知所蹤的消息時，牧雲心中也是猛地一怔，心頭瞬間湧上一股慌亂。
陛下未歸，遠在江南，音訊不多；周庸王二十萬大軍突然消失，不知所蹤；四城叛軍步步緊逼，兵鋒直指京都；天下百姓惶恐，朝堂百官崩潰，無兵可調，無將可派……
所有的絕境，瞬間壓在了一起。
難道，好不容易才從亂世中穩定下來的大周天下，真的要就此四分五裂，再次陷入戰火紛飛、生靈塗炭的局麵嗎？
這個念頭剛一浮現，便被牧雲強行壓了下去。
他深吸一口氣，閉上雙眼，再睜開時，眼底的錯愕與慌亂已然儘數褪去，隻剩下極致的冷靜與堅定。
他跟隨周錚多年，從微末之時便追隨左右，見證過周錚從廢太子一步步登上帝位，曆經無數絕境，卻從未有過一次敗績。
他太了解周錚了，這位帝王，雄才大略，城府極深，做事從來都是步步為營，謀定而後動，絕不會毫無安排。
周庸王是陛下至親，忠心耿耿，絕非背主棄義之人，他驟然率領二十萬大軍離開嶽陽，不知所蹤，絕非逃避戰亂，更不是投靠叛軍，一定是奉了陛下的密令，有著更為重要的謀劃！
陛下此刻，定然在暗中布局，所有的看似絕境，不過是陛下引敵入甕的計策！
牧雲心中無比篤定，他從不懷疑周錚的謀略，也從不懷疑周庸王的忠心，眼下的亂局，不過是黎明前最黑暗的時刻，隻要守住京都，穩住大局，就一定能等到陛下歸來，等到破局的那一刻！
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