幽冥閣深處，一間密室中正在舉行長老會議。四把玄鐵座椅呈半圓形排列，唯獨中間主位空懸——那是屬於城主角鶴厲的位置，雖然他很少親自前來。
氣氛凝重。元天宗整合周邊勢力的行動遇到了前所未有的阻力。東域在紫霄震雷宮的統治下已太平太久，律法嚴明，各大大小小的宗門早已習慣了自治與平衡，誰也不願頭上憑空多出一個“主子”，尤其還是以強勢壓人的元天宗。
重元大陸廣袤，分東西南北四域，東域因其統治者紫霄震雷宮的公正與強大，最為和平繁榮。元泰城主角鶴厲，不過是紫霄震雷宮派駐此地、節製一方而已。然而，海麵越是平靜，深海之下的暗流便越是洶湧。
元天宗的擴張策略簡單而粗暴：威逼利誘，極限施壓。若遇頑強抵抗，不願妥協者，便需“非常”手段。於是，幽冥閣的生意近期格外紅火。
幽冥閣，實則是城主角鶴厲的私人產業，是他最重要的“錢袋子”和黑手套。閣內四位長老，除楊玉娘是元嬰後期外，其餘三位皆是化神期大能。然而，真正主事、直接向角鶴厲負責的，卻是這位八麵玲瓏、手段狠辣的楊玉娘。
此刻，長老會上正在審議近期的“訂單”。名單之長，目標修為之高，令人咋舌。需要“清除”的、各宗門內不願妥協的強硬派長老，竟有百十人之多！從金丹到元嬰，乃至化神期，無一不是難啃的骨頭。酬勞也自然水漲船高，沒有低於二十萬靈石的案子。
長老們忙得焦頭爛額，連他們三位化神期長老都時常要親自出馬，人手捉襟見肘。
就在此時，楊玉娘卻執意要將一個“小案子”加入清單——追殺煉氣八層散修淩河，（酬勞八萬靈石已被楊玉娘沒下）
三位化神長老立刻表示反對。
“胡鬨！眼下這麼多大事亟待處理，哪有多餘人手去對付一個煉氣小修？”
“正是！我等時間寶貴，豈能浪費在此等螻蟻身上？”
“將此案押後，待清閒時再說！”
他們心知肚明，十年一開的秘境永久關閉，城主角鶴厲失去了最大的合法收入來源。城內明麵上的稅收皆需入庫，受紫霄宮監察，角鶴厲能動用的極少。如今全賴幽冥閣這“隱形收入”支撐其自身及其派係的龐大開銷。每一份力量都應用在刀刃上。
然而，楊玉娘卻力排眾議，說出了她的理由：
“此子身份極為可疑。煉氣八層修為，卻能接連讓元天宗外門天才、半步金丹的執法堂主、乃至金丹中期的長老陰溝裡翻船，手段詭異，聞所未聞！這豈是尋常散修所能為？極有可能是某個隱秘邪修宗門培養出來的棋子，或是身懷重大秘密之人！”
她目光掃過三位長老，聲音壓低卻充滿誘惑：“如今這太平年月，若能活捉一個真正的‘邪修’，對城主而言便是大功一件！若能順藤摸瓜，拷問出其背後勢力，那更是奇功一樁！屆時，城主在紫霄宮麵前也更有底氣。即便最終查明確實隻是個有點奇遇的普通散修，區區煉氣八層，順手捏死，也不費什麼力氣。”
她頓了頓，語氣變得不容置疑：“況且，元天宗那點糗事早已傳開，什麼上門踢館者將他們的人打得‘屎尿齊流’，甚至連金丹長老都未能幸免。若我幽冥閣接下此案，卻隻派些阿貓阿狗去，萬一也失手，豈非徒增笑柄，損我閣威名？要辦，就需派出元嬰中期乃至後期的高手，以雷霆萬鈞之勢，一舉擒拿，方能彰顯我閣手段！”
三位化神長老聞言，雖仍覺小題大做，但楊玉娘抬出了城主利益和幽冥閣臉麵，他們也不便再強硬反對。最終，案子被勉強通過，決定單獨派遣一名元嬰中後期修士負責。心中卻皆暗歎：真是多事之秋，颶風過崗之勢。
…
麥玉城外潞河波濤洶湧，浩浩蕩蕩。河水滋養兩岸，使得此地畜牧業發達，五穀豐登，一派盛世繁華景象。
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