她頓了頓，目光變得悠遠，仿佛在回憶很久以前的事情。
“不瞞你說，那城主六十歲時，還是個煉氣修士。他看我家大業大，便對我狂追猛求。我那時二十四歲，正是意氣風發，怎能看上他這糟老頭子！”
她的聲音中帶著一絲得意，一絲感慨。
“但我覺他心性不壞，又是修士，便說動家人對他進行了資助。我贈了他兩萬靈石的築基丹，助他登入真正的問道之境。之後，每年都會為他尋找珍貴的丹藥，助他修行——要不然，他早就卡在煉氣期老死了，哪還能坐上這城主之位！”
妙珠聽了，便是一笑。
“升米恩，鬥米仇。你就不怕被其反噬？”
謝老太道：“所以當年也是看中他的心性。這次他大壽，我又淘得了這兩枚寶丹！”
她從袖中取出一個木盒。那木盒金漆描線，珠寶相襯，一看便知價值不菲。她打開盒蓋——
一顆聚頂丹，一顆朝元丹。
一黑一白，兩顆丹藥，分別點在陰陽魚眼之上，設計巧妙，莊重大氣。
“有了這丹藥，他定能凝結金丹，成為一方大能！”
謝老太渾濁的眼中，獻出慈祥的光芒，如同一位母親想起自己的孩子，如同一位祖母念起自己的孫兒。
妙珠卻收斂了笑意，默不作聲。
這兩顆丹藥，少說也得十萬靈石。凡人之家，再過富有，也會被這兩粒丹藥掏空家資。謝府雖然富裕，可這樣闊氣的手筆，也必不能久持。
看來，這謝老太定是被下了蠱蟲，或是施了咒法。
妙珠心中好奇，倒要看看這石靈城主究竟有何手段，非要將這謝老太吃乾抹淨！
城主府，異常闊氣。
府門修得巨大，兩側高牆有如城牆，遠遠看去，不像是府邸，倒像是一座小型的堡壘。門前車馬不斷，有凡人，有修士，有空手而來，有攜重禮，一波波前呼後擁，進入城主府。
府中，大宴賓客。
酒席擺了五百桌，從府門一直擺到後院，密密麻麻，蔚為壯觀。人造的假山在蓮湖中一座接著一座，形態各異，有的如猛虎下山，有的如神龍擺尾，有的如仙人指路。玉橋樓閣修得金碧輝煌，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，處處透露著主人的富貴與權勢。
城主曹桃笑臉相迎眾賓客。
他看起來四十來歲，微微發福，麵白無須，一雙小眼睛滴溜溜地轉，透著一股精明與算計。他不停地行禮作揖，迎來送往，八麵玲瓏，滴水不漏。
見到謝老太前來，他立刻笑臉上前，拉住她的手，擠眉弄眼道：“你可來了！就等你開席呢！”
謝老太將錦盒直接塞給他：“拿著，祝你萬壽無疆！”
曹桃不推不拒，順手接過，給了旁邊的下人。他攙扶著謝老太，坐在了上桌，那殷勤的樣子，如同兒子扶著母親，如同孫子扶著祖母。
曹桃注意到了一旁的妙珠。
他的眼中閃過一絲精芒，但轉瞬即逝。
妙珠卻捕獲了那一絲精芒，心中愈發警惕，愈發不恥。
曹桃意氣風發，站在台上侃侃而談。
“石靈城即將擴建！東邊的山下，已將眾多山泉溪流彙聚，在那裡要建造一座二十萬人的城池！西邊的山裡，又發現了儲量驚人的淺表銅脈，銅中亦有金銀，可以持續開發百年！屆時，石靈城人口還將翻上一番！”
他慷慨激昂，一番激情宣講，贏得滿堂喝彩。
然後，壽宴便開始了。
一盤盤靈肴佳釀端上桌來，五百來桌同時開席，好不熱鬨。觥籌交錯，推杯換盞，笑聲、叫聲、碰杯聲，交織在一起，震耳欲聾。
曹桃坐在謝老太的身邊，眼中不時瞅向妙珠。
“這位道友，好像不是我石靈城人。你是怎麼識得麗麗的？”
謝老太——小名麗麗——此時已至耄耋之年，被人當眾呼喚小名，老臉竟有些微紅。
“莫要這樣喚我！我已不是二八芳齡，行將就木之人，如何當得了‘美麗’二字！”
妙珠卻接話笑道：“為何當不得‘麗麗’？我與你年齡相仿，你卻看不出吧！我家有祖傳駐顏還童術，回去我便教你這‘不老不死’之術！”
曹桃與謝老太俱是一愣。
謝老太驚疑道：“我看你不過二十五六，正是芳華正茂！不可開這等玩笑，捉弄人心！”
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