趙永、李保、陳田、朱奇，四人麵麵相覷。你看看我，我看看你，全都露出無奈的表情。那是一種混合著不甘、憤怒、恐懼和認命的複雜神情——像是被人從手裡搶走了最珍貴的東西，卻又無力反抗。
海風呼嘯，海浪拍岸。那老者站在礁石上，背對著他們，手中的玉簡散發著淡淡的光芒。他將神識探入經簡，整整一炷香的時間，才慢慢收斂心神。
一炷香。
對於金丹修士來說，查看一部功法的概要，不過幾息之間。可他用了整整一炷香——說明這部經書的內容之深、之廣、之精妙，遠超他的想象。
他手拿玉簡，看向大海，若有所思。
“我已油儘燈枯。”他的聲音很輕，如同自言自語，“沒想到今日有緣得見救命大法。此經可助我突破金丹，延壽千年。”
他手握經簡，來回踱步，興奮異常。那佝僂的身形此刻仿佛挺直了幾分，那渾濁的眼中閃爍著希望的光芒。
他忽然停住，好像想到了什麼。回頭看向四人，目光在他們臉上掃過。
“你們四個，靈根駁雜，煉氣功法也都簡舊不一。”他的聲音變得溫和，帶著幾分誘惑，“不如你們拜我為師，由我傳授你們功法。待有朝一日你們築基成功，我再將這虎猛龍吟經傳授你們，可好？”
陳田第一個跪下，額頭觸地，聲音懇切：“陳田願拜您為師！此後改籍、易脈、更名、受戒，皆依師門法度！”
他的動作乾脆利落，沒有一絲猶豫。在他看來，這是一筆穩賺不賠的買賣——拜一個金丹後期的大能為師，就算拿不到那部經書，也比他一個散修獨自摸索要強得多。
那老者見其餘三人仍站著猶豫，便道：“我乃昌智道人，雲遊四海，無門無派。你們若真心拜我為師，我便真心授業於爾等。”
朱奇陰沉著臉，聲音冷如冰霜：“前輩恃強淩弱，我們不是你的對手，自無話可說。要我拜你為師，我亦做不到。一沒聽過你的名號，二不明你的為人。你這樣強取豪奪，既然不怕辱沒你的名號，也就證明了你的為人。”
他的話說得直白而尖銳，毫不留情。
昌智一聽，哈哈笑了起來。那笑聲在礁石間回蕩，與海浪聲交織在一起。
“你們幾人在此爭吵喧鬨，猶如小兒抱金行於鬨市。匹夫無罪，懷璧其罪。不要以為隻有我留意了你們的舉動——那是因為別人爭不過我，不敢露麵而已。此事很快便會傳開，此經珍貴，你們是留不住的。”
趙永抱拳道：“前輩此舉既是保護我們，那前輩可有兩全之策？”
昌智看了看手中的玉簡，沉吟片刻：“你們若不願拜我為師，我願用一場機緣交換此簡，可好？”
李保大聲道：“好不要臉！你雖金丹大能，卻又能拿出什麼機緣超過此經？用芝麻換西瓜，你不如明搶！”
昌智嗬嗬而笑，也是不惱。他從儲物戒中掏出一艘飛舟——帆高船闊，三丈方圓，舟身由不知名的木材打造，散發著淡淡的檀香。舟頭雕刻著龍首，舟尾刻著鳳尾，船舷兩側刻滿了符文。
他跳上飛舟，坐在船舷上，姿態悠閒。
“你們上來，我帶你們去一處秘境。如若你們一無所獲，我便將經還與你們。如果你們收獲滿意，那麼我們便達成交換之意，如何？”
四人你看看我，我看看你，都不知如何對答。
陳田略一思量，便從地上爬起，一躍跳上船頭。他的動作矯健而果斷，沒有一絲遲疑。
“師尊有命，弟子遵從！”
他抱拳行禮，恭恭敬敬地站在船頭，如同一名忠誠的衛士。
昌智看向其他三人，臉上的笑容陰雲詭譎，難辨其意。
朱奇一邊搖頭，一邊努力爭取道：“前輩可知此經的來曆？你就不怕此經的主人找上門來嗎？”
昌智在他們三人的臉上各掃了一遍，冷笑道：“你們幾個煉氣修士能得到此經，看來這經書的主人也不過爾爾。他定是保不住這樣的寶物，才將這燙手的山芋扔給了你們。就算他找到我又能如何？還能殺了我不成？若無此經，過不了幾年我也必死。多活幾年又有何益？不如賭上一把，或能贏把大的。”
趙永、李保、朱奇，個個心中打鼓。不如賭上一把，或能贏把大的！
他們或咬牙切齒，或搖頭歎息，紛紛躍上了飛舟。
昌智看著他們如喪考妣的模樣，不由得又是一陣發笑。他拍了拍陳田的肩膀，道：“好徒兒！一會看到機緣，你若想退出師門，我也依你。”
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