賀勝橋這個地方很特殊，它位於武昌以南約四十公裡處，是粵漢鐵路貫通後武漢南麵最重要的鐵路橋之一，橫跨梁子湖入江的鯰魚口水道，北連武昌、南接鹹寧，自古便是“武昌南門第一鎖鑰”。
此地地勢極低，橋兩端是沼澤與湖汊交織的水網地帶，僅橋身與兩側堤道可供大部隊通行，寬度不過百米，重型車輛一列接一列通過時，前後能拉出數裡長龍。
1900年張之洞督辦粵漢鐵路時，曾在此修橋設站，取名“賀勝”，取“賀勝凱旋”之意；1926年北伐戰爭裡，葉挺獨立團強攻賀勝橋，擊潰吳佩孚守軍，從此“賀勝橋”三字在軍史裡有了“難啃的咽喉”的意味。
對日軍而言，賀勝橋的特殊性在於它是一個關鍵的鐵路節點。
日軍目前在武昌城內囤積了大量兵力和裝備，但如果要向西渡江攻打漢陽，直接渡江，風險極大。江麵上有1044軍的岸防炮和布雷區，空中還有1044空軍的威脅。
因此，岡村寧次選擇了一條更穩妥的路線：先將部隊從武昌沿鐵路向南運至賀勝橋，再向西經金口、範湖方向迂回，繞開長江正麵，從側翼向漢陽發起進攻。
這條路線雖然多繞了幾十裡路，但好處是避開了1044軍沿江布防的重火力，而且可以利用賀勝橋作為物資中轉站，將第七重炮旅團的巨型炮彈從廣州運來後直接分發到各部隊。
換句話說，賀勝橋就是日軍這盤棋的“腰眼”，控製了它，兵力就能在武昌和鹹寧之間靈活調動；失去了它，日軍在武漢南麵的機動能力就會被攔腰斬斷。
聽完張鐵山的話，吳景錚的眉頭皺的更緊了，語氣裡帶著明顯的憂慮：“師座，日本人這回出動了近七萬人的部隊，向咱們正麵蜂擁而來。光憑咱們第二師，一萬多號人，可抵擋不住。況且前幾天咱們的空軍剛吃了個虧，這些天連例行的巡邏次數都少了不少，製空權雖然沒有完全丟掉，但至少不像以前那樣想飛就飛了。這樣下去可不行。咱們得向軍座反映一下，再調集一些部隊過來。別的且不說，至少重炮團和坦克團得給咱們二師調過來吧？否則光憑咱們一萬多號人，是守不住王家店一線的。”
張鐵山沉默了片刻，緩緩搖了搖頭：“不必了。軍座既然已經掌握了日軍的動向，自然會有通盤的統籌安排。我們現在貿然請求增兵，隻會打亂軍座的部署。再說了——”
他頓了頓，目光掃過麵前綿延的塹壕和工事：“咱們二師雖然隻有一萬多人，但這一萬多人和鬼子的一萬多人不一樣。咱們有一百多門火炮，有完善的縱深工事，有充足的彈藥儲備。日本人就算是三個師團同時來攻，我也有信心堅守到援軍到來。”
孫振華也點了點頭，語氣沉穩地補充道：“師座說得對。咱們二師從上海打到漢陽，什麼陣仗沒見過？鬼子的三個師團聽起來嚇人，但隻要咱們守住陣地，拖住他們幾天，岡村寧次這盤棋就得崩。”
看到張鐵山和孫振華兩人心意已決，吳景錚隻好閉上了嘴，不再多說什麼。但他心裡清楚，接下來的幾天，二師將要麵臨的，將是建軍以來最嚴峻的一次考驗。
張鐵山收起望遠鏡，正準備轉身離開，忽然說道：“好了，咱們回去吧。你通知一下，團以上軍官下午四點到師部開作戰會議，我們得把防區的兵力部署重新調整一遍……”
他的話還沒說完，天空中就傳來一陣由遠及近的嗡嗡聲。那聲音起初很微弱，像是夏夜的蚊蟲，但很快就變得越來越響，越來越清晰。
很快，幾個小黑點從雲層裡鑽了出來，迅速降低了高度，開始在二師的陣地上空盤旋起來。
它們的飛行高度非常低，低到張鐵山甚至能用肉眼看清機翼下塗著的旭日旗。他目測了一下，這些飛機的飛行高度可能連一百米都不到，其實這個高度，連地麵上士兵的臉都能看得一清二楚的。
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“王八蛋！這些鬼子也太猖獗了吧？是欺負老子不敢打他們嗎？”張鐵山看著頭頂上那幾架耀武揚威的日機，恨得牙根都癢癢的。
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