楊瘸子坐在灶房門口的小板凳上，手裡端著碗涼茶。
他咕咚咕咚灌了大半碗，拿袖子一抹嘴，這才把話倒出來。
“劉大人說，姓魏的搭的是韶州府衙一個姓孫的師爺。”
那師爺原籍京城，跟劉閣老府上一位管事是同鄉。
兩人早年認了乾親，逢年過節都有走動。
姓魏的到了韶州，走的就是這條路子。
紀黎宴坐在他對麵，手指頭擱在膝蓋上沒動：“姓孫的師爺，在韶州府衙待了多久了？”
“劉大人說少說也有六七年了，是個老吏，府台換了兩任他都沒動，根基紮得深。”
楊瘸子把碗底那點茶葉渣子也喝了。
“劉大人還讓我告訴您一句，那姓孫的師爺平日裡看著不顯山不露水，但府衙裡頭的大小事，沒有他插不上手的。”
紀黎宴聽完沒急著說話。
灶膛裡的火已經熄了，餘燼還在暗紅地亮著，映在他臉上忽明忽暗的。
“楊兄弟，這趟辛苦你了。”他從懷裡摸出個小布包遞過去。
楊瘸子接過去掂了掂，咧了一下嘴，也沒推，揣進懷裡站起來：“那我走了，有啥事再招呼一聲。”
紀黎宴送他到院門口。
楊瘸子走出去幾步，又回頭低聲說了一句：“劉大人還讓我轉告您一句話，那姓孫的師爺，前陣子跟一個年輕後生來往得勤。”
“您上回聽到的那個穿竹青短褂的，就是他。”
紀黎宴站在院門口，看著楊瘸子的背影消失在村口老榕樹那邊。
風從田埂上吹過來，帶著一股濕潤的泥土氣味，像是要下雨了。
他沒有立刻回院子，在原地站了一會兒，把楊瘸子的話在心裡過了一遍。
姓孫的師爺，在韶州府衙待了六七年，根基深，跟劉閣老府上有乾親。
最近又跟姓魏的搭上了線，還跟那個穿竹青短褂的年輕後生走動得勤。
這三個人串在一起，像是一根藤上結的瓜。
可這根藤到底是誰的，現在還不好說。
他轉身回了院子，把院門帶上。
小寶蹲在菜地邊上，正拿一根草莖逗一隻碧綠的小螞蚱。
螞蚱在他麵前跳了一下，他跟著挪了一步，又跳了一下，他又挪了一步。
紀黎宴從他旁邊經過，低頭看了一眼：“抓著了嗎？”
“沒抓著，”小寶頭也不抬，“它在跟我玩。”
紀黎宴嘴角彎了一下，沒打擾他，徑直進了灶房。
王氏正在灶台前揉麵，麵團在她手底下翻來覆去，案板上撒了一層薄薄的乾粉。
“楊瘸子走了？”
“走了。”
“他說啥了？”
紀黎宴在灶膛前的小板凳上坐下來，拿火鉗撥了撥灶膛裡的餘燼：
“說姓魏的在韶州府衙搭上了一個師爺，姓孫，跟京城那邊有舊。”
王氏揉麵的手頓了一下，又繼續揉起來：“那咱們咋整？”
“還沒想好。”
“不急，先看看。”
王氏沒再追問。
她把手裡的麵團搓成長條，拿刀切成大小均勻的劑子，一個個碼在案板上。
灶房裡安安靜靜的，隻有刀切麵團的悶響和灶膛裡餘燼偶爾發出的劈啪聲。
兩天後的傍晚，紀黎宴從地裡回來，路過村口老榕樹的時候，看見樹底下蹲著一個人。
那人穿著灰撲撲的短褂，縮著肩膀，看著像是個趕路累了歇腳的。
紀黎宴走近了才看清，是胡大哥家的老三，才十五六歲，平時在鎮上給人打短工。
“三兒，怎麼蹲這兒？”紀黎宴問。
那小子抬起頭，臉上帶著點慌張：“紀叔，我今兒在鎮上看見一件事。”
“啥事？”
“我看見上次來的那個下巴有疤的，又來了。”
紀黎宴腳步頓了一下：“你確定？”
“確定。”
三兒使勁點了點頭。
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