夜深了，燕南泠坐在床邊，手裡捏著那支斷了筆尖的炭筆。她盯著它看了片刻，隨手扔進廢紙簍。窗外月光斜照進來，落在藥櫃的縫隙裡，映出一道細長的亮線。
她起身走到桌前，鋪開一張新紙，提筆寫下三行字：
“北嶺斷道，火油焚車，戌時起煙。”
墨跡未乾，她吹了口氣，折好塞進貼身衣袋。剛把筆放回筆筒，門外傳來一聲悶響，像是有人踩斷了枯枝。
她沒立刻出去，而是先摸了下腰間的匕首。刀柄冰涼，紋路清晰。她拉開門，院子裡空無一人，隻有風卷著落葉掃過門檻。影豹從角落站起，耳朵朝北側林子轉動了一下。
她低頭看它的反應，又看了看地麵。泥地上有一串新鮮腳印，通向後山，步距短而急，明顯是有人在逃。
她蹲下身，指尖蹭了點泥土聞了聞。土味裡混著一股淡淡的藥香——是春桃慣用的熏粉。那人走得很急，連袖口沾了灰都沒來得及拍。
她立刻轉身回屋，翻出柴房角落的赤藤灰粉。這東西原本是用來標記采藥路線的，遇露水會泛紅光，白天看不見，夜裡一照就現形。她把粉末倒進一個小布袋，綁在腰間，快步追了出去。
腳印一路往北坡延伸，穿過藥田邊緣，直插林道。她在每個轉折處撒下一小撮粉，動作輕緩，儘量不驚動夜棲的鳥雀。走到半山腰時，她停住，從袖中取出一塊銅鏡，借著月光往身後掃了一眼。
沒有追兵，也沒有動靜。但她知道，隻要痕跡還在，總會有人發現。
果然，不到半個時辰，遠處傳來一陣急促的腳步聲。兩名黑衣人從林中躍出，身穿魏軍暗衛製式勁裝，腰佩短刃。他們順著地麵微弱的紅痕一路追蹤，很快消失在山坳方向。
燕南泠沒跟上去，而是退回林邊一棵大樹後藏住身形。她靠在樹乾上，手指按在脈門上測心跳。跳得不算快，但她知道自己不能鬆懈。春桃若真投敵，帶出去的不隻是賬冊，還有防疫散的配比、藥廬布防圖、甚至她最近幾次預判敵情的時間節點。
這些事一旦泄露，後果不止是流言那麼簡單。
她等了約莫兩柱香時間，聽見遠處傳來一聲低喝，接著是掙紮聲和悶哼。不多時，那兩名暗衛押著一個人回來了。那人雙手被縛，臉上沾滿泥汙，正是春桃。
她被拖到半路時突然扭頭，死死盯著林子深處喊：“你們別信她！她根本不是什麼神醫！她是妖女！她有星淵殘卷！”
聲音尖利，劃破夜空。
燕南泠站在原地沒動。她看見春桃被架著往前走，嘴裡還在喊：“她能夢見未來！她早就知道飲馬河要中毒！那些圖都是夢裡來的！你們都被她騙了！”
兩名暗衛皺眉，其中一人抬手想堵她的嘴，卻被她咬破了手腕。血流出來，滴在草葉上，發出輕微的啪嗒聲。
“放開我！”春桃嘶叫，“我說的是真的！她每晚都記東西！我親眼見過！就在桌上寫！寫完藏進櫃子裡！你們去搜！去搜她的藥櫃！肯定能找到！”
她越喊越大聲，整片林子都安靜下來。
燕南泠緩緩閉了下眼，再睜開時，目光已經變了。她不再躲藏，而是走出樹林，迎著那隊人走去。
可還沒等她靠近，前方塵土揚起，一隊騎兵疾馳而來。為首的正是謝玄青。他翻身下馬，臉色陰沉，一句話沒說，直接揮手示意。
兩名親衛衝上來，一把扣住燕南泠的手臂。
她沒掙紮，也沒說話，任由他們將她按在原地單膝跪地。影豹低吼著撲上前，卻被一根鐵鏈猛地拽住，脖子上的毛都炸了起來。
謝玄青走到她麵前，抽出腰間短匕，刀尖抵上她的咽喉。
一點涼意貼著皮膚壓下去，隨即滲出血絲。
圍觀的人群鴉雀無聲。春桃被人按在地上，嘴角帶血，卻笑了起來。
“怎麼樣？”她喘著氣說，“我沒說錯吧？你不敢動她？她可是你的‘神醫’？可她要是真有功，為什麼要偷偷記夢？為什麼怕人知道？因為她心裡清楚，她做的事，根本不是人該有的本事！”
謝玄青盯著燕南泠的眼睛，聲音很冷：“你說過，沒人能算準時辰地點毒種。”
她抬頭看著他，喉間的刀鋒壓得更深了些。
“你說那是推的。”他繼續說，“可你怎麼解釋她能在齊軍投毒前畫出完整路線？怎麼解釋你現在腳底還帶著她撒的粉？”
春桃狂笑：“因為我蠢！我以為我能跑掉！可她更可怕！她連逃跑的路都算好了！她就是要讓我走！讓我被抓住！好讓你們覺得她是清白的！這是她的局！從頭到尾都是她的局！”
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