夕陽沉入海平線，餘光在礁石上拖出長長的暗影。四人策馬穿出鬆林，腳下沙礫漸粗，海風裹著鹹腥撲麵而來。燕南泠勒住韁繩，馬蹄在岸邊停穩，她抬手抹去額角汗珠，目光掃過這片荒僻的北岸——亂石嶙峋，潮水退去後留下溼漉漉的痕跡，幾艘破舊漁船歪斜地擱淺在遠處灘塗，船板早已腐朽。
“沒人。”周晏翻身下馬，重劍扛在肩頭，腳步踩進沙地發出悶響，“連個漁夫都沒有。”
林疏月也下了馬，指尖輕輕按在腰間毒囊口沿，眼神警惕：“太安靜了。陳五說有黑衣人靠岸，可這裡連腳印都看不見。”
蕭無痕沒說話，隻是緩緩抽出軟劍半寸，劍鋒映著最後一點天光。他站在燕南泠側前方，背脊挺直，耳朵微動，聽著風裡的動靜。
燕南泠解開藥囊帶子，從袖中取出那塊布條。炭筆描過的“海霧迷途”三字已有些模糊，邊緣暈開細小的墨痕。她皺眉，手指用力壓了壓布麵，心裡清楚，再過幾個時辰，這些字就會徹底消散。她必須儘快找到線索，否則又是一次徒勞。
她正要收起布條，忽然左手掌心一熱。
不是錯覺。那熱度從皮膚底下湧上來，像有火苗貼著骨頭燒。她立刻攤開手掌，星形印記浮現而出，微光流轉，在暮色中格外清晰。
“怎麼了？”林疏月察覺異樣，低聲問。
燕南泠沒答，閉上眼，意識深處浮現出三行虛影文字。前兩行轉瞬即逝，唯有第三行停留片刻：**馴獸訣**。
三個字如刻進腦海。
她睜開眼，心頭一緊。這是殘卷第一次在白天顯現內容，且隻給了一句斷語，毫無解釋。但她知道，這三個字不會無緣無故出現。
“別動。”她突然低聲道。
話音未落，前方亂石堆中一聲低吼炸開。
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簫聲陡然和，如同安的低語。
就在白虎微微晃神的一瞬，運彈指，銀針疾而出。
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銀針沒白虎左前皮，深約三分。
巨猛地一，低吼轉為嘶鳴，軀晃，似暴起反擊。但它沒有撲來，反而四肢微抖，眼中凶漸退，顯出掙紮之態，彷彿有什麼東西在拉扯它的意誌。
“有效。”周晏低聲道，“它在對抗什麼。”
燕南泠收起玉簫，緩步上前。不再持針，也不再奏樂，而是將左手掌心完全展，星紋芒微閃，直對白虎額頭。
“若你亦為守淵之人，”聲音平靜，“便請引路。”
白虎息重，鼻孔張開，金瞳死死盯著的掌心。一秒，兩秒——忽然，它前肢一彎，緩緩伏地，頭顱低垂，輕輕蹭了蹭地麵。
眾人屏息。
片刻後，白虎轉，緩步走向右側一片嶙峋礁石。它走了幾步，停下，回頭來，眼神不再凶厲，反倒出幾分等待之意。
“它讓我們跟。”林疏月喃喃。
“小心。”蕭無痕仍握劍在手，目掃視四周，“別離太近。”
四人牽馬尾隨其後。白虎帶著他們繞過巨大巖壁，穿過一條被藤蔓遮蔽的狹窄巖。起初僅容一人過，越往裡走，空間豁然開闊。
眼前是一蔽船塢，藏於斷崖之下，口極難發現。海浪拍打巖壁的聲音被隔絕在外，空氣溼涼。船塢中央停泊著一艘古舊木船，長約十丈，寬約三丈，船斑駁卻結構完整，甲板雖有裂痕，但龍骨未損，桅杆尚存，帆布捲起捆紮在橫樑上，表麵覆蓋油布防。
最令人震驚的是，船首兩側赫然刻著兩道螺旋紋——與殘卷碎片、說書人所述、老人柺杖、門框刻痕、廢堡塗上的符號完全一致。
船頭刻痕，“這船……不是普通漁船。”
