顫：“地下有龐大的生命能量脈絡，全部彙聚向森林中心。那裡應該就是試煉之地。”
林野拔劍在手：“小心前進。既然是‘生命印記’試煉，可能會有與生命力相關的考驗。”
四人結成四象陣型，謹慎地踏入森林。
森林內部比外界看起來更加古老神秘。地麵鋪著厚厚的苔蘚，踩上去柔軟無聲。樹乾上生長著發光的菌類，散發出幽綠色的微光，照亮了昏暗的林間。
越往深處走，生命氣息就越濃鬱。空氣中甚至凝結出淡綠色的靈氣液滴，附著在樹葉上，如同晨露。
“這些靈氣……”薑萊伸手觸碰一滴，那液滴瞬間滲入她的皮膚，“好精純的生命之力！比任何丹藥都要純粹！”
“不要隨意吸收。”林野提醒，“試煉之地的東西，往往伴隨著考驗。”
話音未落，森林忽然活了過來。
周圍的樹木開始移動，粗壯的根須從地麵鑽出，如同觸手般向四人纏繞而來。樹乾上睜開一隻隻木質的眼睛，冷漠地注視著入侵者。
“敵襲！”沈不歸第一時間撐起地脈護盾。
無數根須撞擊在護盾上，發出沉悶的響聲。這些根須的力量大得驚人，每一擊都相當於築基後期的全力一擊。
“焚天之火！”薑萊長槍橫掃，赤紅火焰席卷而出，將撲來的根須燒成灰燼。
但更多的根須從地下湧出，前赴後繼。樹木移動，形成合圍之勢，將四人困在中間。
陸清言的幽冥之力化作無數鎖鏈，纏繞住那些活動的樹木：“這些樹被某種意誌操控了！找到源頭！”
林野閉目感應，寂滅劍意擴散開來。劍意所過之處，樹木的活性被暫時壓製，根須的動作變得遲緩。
“在那邊！”他猛地睜眼，劍指森林中心方向，“那裡有一棵巨大的古樹，是所有樹木的源頭！”
四人且戰且進，向森林中心突破。
越是靠近中心，樹木的反抗就越激烈。到後來，整片森林仿佛都有了意識，每一片樹葉都化作利刃，每一根枝條都變成長矛，向四人發起狂風暴雨般的攻擊。
薑萊的焚天之火已經催動到極致，所過之處，森林燃起熊熊大火。但詭異的是，那些被燒毀的樹木很快又會長出新的枝乾，仿佛擁有無窮無儘的生命力。
“這樣下去沒完沒了！”沈不歸的地脈護盾已經出現裂痕，“必須找到破解之法！”
陸清言忽然靈光一閃：“既然是生命試煉，或許不該用毀滅的方式對抗。讓我試試。”
他收起幽冥鎖鏈，雙手結印，周身泛起柔和的暗藍色光芒。那是輪回之力的另一種應用——不是引向死亡，而是溝通生命。
光芒擴散開來，接觸到那些狂暴的樹木時，樹木的動作明顯一滯。木質眼睛中的冷漠逐漸消退，取而代之的是一種茫然。
“有效！”薑萊驚喜。
陸清言全力催動輪回印記，聲音在森林中回蕩：“我等為守陣者，前來接受生命印記試煉。並無惡意，請放行。”
森林靜默了片刻。
然後，所有樹木緩緩退開，讓出一條通往森林中心的道路。那些木質眼睛注視著四人，不再有敵意，反而帶著某種期待。
四人順著道路前行，終於來到森林的最深處。
那裡沒有想象中的宏偉殿堂或神秘祭壇，隻有一棵巨大到無法形容的古樹。
古樹高達千丈，樹冠刺入雲霄，樹乾之粗，簡直像一座小山。樹皮上布滿了歲月的痕跡，每一道裂紋都仿佛記載著千年萬年的曆史。
古樹前方，立著一塊與塔下密室相似的石碑：
“生命印記試煉：以心換心，以命證道。獻祭汝之一半生命力，可得印記，掌生命權柄。慎之，慎之。”
“一半生命力……”沈不歸臉色凝重，“這代價太大了。”
林野卻平靜地走向石碑：“守陣者的責任，本就意味著犧牲。若連一半生命力都不願付出，如何承擔守護秘境的重任？”
“我來吧。”薑萊忽然開口，“我的焚天之火本就消耗生命力，再多消耗一半，影響相對最小。”
“不。”陸清言搖頭，“我修幽冥輪回之道，對生命力變化最為敏感。而且輪回印記已經讓我對生死有了更深的理解，這個試煉，最適合我。”
四人爭論之際，古樹忽然震動。
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