力是‘蓬萊仙島’、‘碧波宮’、‘萬鯊幫’。蓬萊仙島是道門正統,與中土各大宗門交好;碧波宮多為水族修士,亦正亦邪;萬鯊幫則是徹頭徹尾的邪道,專乾殺人奪寶的勾當。”
“那時無痕一夥,可能依附於哪方勢力?”
“難說。”沈不歸搖頭,“時無痕祖父時雲天百年前便是東海有名的散修,獨來獨往,與各方勢力都有交情,也都有仇怨。他若真留下勢力,很可能隱藏在某個小島,不為人知。”
舟頭,蘇清霜忽然開口:“未必是小島。”
眾人看向她。蘇清霜望著前方雲海,緩緩道:“我年輕時曾遊曆東海三年,在‘歸墟海域’見過一座會移動的島嶼。當地漁民稱之為‘幽靈島’,說那島時隱時現,登島者少有生還。我曾遠遠望見過一次,島上建築風格,與中土大相徑庭,反倒像古籍中記載的‘時光聖殿’。”
“時光聖殿?”薑萊想起在秘境中看到的壁畫,那時光尊者的道場,正是一座懸浮於時光長河之上的巍峨宮殿。
“若時雲天真是時光尊者傳人,他很可能找到了聖殿遺跡,甚至將之改造成了移動據點。”蘇清霜眼中閃過憂色,“若真如此,我們要找的就不止是時空錨點,還有一座會移動的堡壘。”
談話間,踏浪舟已飛越數千裡山河。下方地貌從崇山峻嶺逐漸變為丘陵平原,空氣也濕潤起來,帶著海風特有的鹹腥。
三日後,一片蔚藍映入眼簾。
東海到了。
踏浪舟降低高度,沿著海岸線飛行。又過半日,前方出現一座小鎮的輪廓——屋舍儼然,碼頭停泊著數十艘漁船,鎮中央一座高塔矗立,塔頂懸掛青玄宗旗幟。
觀潮鎮。
蘇清霜沒有直接入鎮,而是在鎮外十裡一處隱蔽海灣降落。踏浪舟縮小收回,眾人徒步向鎮上走去。
“分頭行動。”蘇清霜吩咐,“薑萊、沈不歸隨我去鎮中打探,你們四人……”她看向四名執法堂弟子,“潛伏在鎮外,若有異動,以傳訊符聯係。”
“是!”
薑萊換上一身尋常的女修服飾,將焚天槍用布包裹背在身後。沈不歸也換了裝束,臉色仍有些蒼白,但已能自己行走。蘇清霜則戴上一頂鬥笠,遮住麵容——她在東海遊曆時闖出過名頭,怕被人認出。
三人入鎮,隻見街道熙攘,修士凡人混雜。賣海鮮的攤販、收購材料的店鋪、提供情報的酒樓……儼然一個微縮的修行坊市。
蘇清霜輕車熟路,帶著兩人來到鎮西一家名為“聽潮閣”的酒樓。酒樓三層,門麵不起眼,內裡卻別有洞天——大廳寬敞,桌椅皆是沉香木打造,牆上掛著東海海域圖,標注著各處險地、資源點。
此時不是飯點,廳內客人不多。三人選了角落一桌坐下,點了壺靈茶,幾樣小菜。
“這聽潮閣是東海消息最靈通的地方之一。”蘇清霜低聲道,“老板姓餘,是個金丹散修,專做情報買賣。我們暫且聽聽,看近來東海有何異事。”
薑萊豎起耳朵。鄰桌是三名中年修士,正在高談闊論。
“……聽說沒有?上月‘碎星群島’那邊又出事了,三艘尋寶船離奇失蹤,船上三十多名修士,連個屍首都沒找到。”一個疤臉漢子灌了口酒。
“這算什麼新鮮事?”他對麵的瘦子嗤笑,“碎星群島那地方,哪天不死幾個人?要我說,肯定是遇上‘幽靈船’了。”
“幽靈船?”第三人是個胖修士,聞言打了個寒顫,“那玩意兒不是傳說嗎?”
“傳說?”瘦子壓低聲音,“我表兄的連襟的二舅,前年跟船出海,親眼見過!說是一艘漆黑的古船,無聲無息出現在霧裡,船身長滿海藻,桅杆上掛著人骨燈籠。那船所過之處,所有活物都會被吸乾精氣,變成乾屍!”
疤臉漢子擺手:“扯遠了。我說碎星群島這事,不簡單。失蹤的三艘船裡,有一艘是‘碧波宮’的采珠船。碧波宮什麼勢力?宮主可是元嬰後期大妖!他們的船也敢動?”
“所以啊,”瘦子神秘兮兮,“有人猜測,是‘萬鯊幫’乾的。最近萬鯊幫和碧波宮為了‘珊瑚海’的歸屬,鬨得不可開交。截了對方的采珠船,給對方一個下馬威,這像是萬鯊幫的風格。”
胖修士搖頭:“不像。萬鯊幫是狠,但不傻。真截了碧波宮的船,肯定會留下標誌,耀武揚威。現在船失蹤得無影無蹤,倒像是……”
“像是什麼?”
胖修士左右看看,聲音壓得更低:“像是被‘那東西’吞了。”
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