中央總署，總司令辦公室。
午後的暖陽透過落地窗斜斜灑落，溫柔鋪滿整間屋子，褪去了阜和公議堂的肅殺緊繃，這裡像被隔絕在所有朝堂紛爭、國運博弈之外，隻剩一室慵懶安寧。
秦紀懷半倚在老舊的藤木躺椅上，周身那股定斷乾坤、穩壓朝野的無上威嚴儘數斂去。
他指尖輕搭在膝蓋，雙目輕闔，靜靜休憩。暖光落在鬢角，幾縷刺眼的霜白無處掩藏，靜靜昭示著歲月的重量。
數十年執掌華夏國運，他一人扛住亂世畸變，鎮住列國紛爭，托舉著整片華夏山河的沉浮。
世人永遠看見的，是他屹立不倒、萬古巍峨的身影，無人知曉，這副常年負重的身軀，早已油儘燈枯，隻剩殘燭餘火勉強支撐。
門口傳來幾聲極輕的腳步聲，隨即驟然停駐，林崇瑾立在門邊，身姿挺拔端正。
方才他剛剛收尾完極地馳援的所有國策歸檔、前期戰力排布事宜，按照慣例，前來向秦紀懷複命。
“總司令。”
他壓低聲線，打破了室內靜謐的氛圍。
秦紀懷沒有睜眼，隻淡淡應了一聲，嗓音裹挾著歲月沉澱的沙啞，溫和淡然。
“進來。”
林崇瑾抬步走入房間，垂手立在側方，安靜等候吩咐，方才那場牽動舉國的國運大議，至今回想依舊驚心動魄。
朝堂派係撕裂，全民投票僵持死局，無數高層博弈拉扯整整一個時辰，無人能破的進退困局，最終被秦紀懷一手完美化解。
進取不賭國運，守成不失機緣，包攬所有利好，規避全部風險。這般頂層格局，舉世無人能及。
可此刻近距離凝視閉目休憩的掌舵人，林崇瑾心底莫名生出一股說不清道不明的空虛與不安。
太靜了。
靜得太過反常，壓得人心頭發沉，良久，秦紀懷才緩緩睜開雙眼。
往日決斷山河的銳利眸光全然褪去，隻剩曆經千帆、看透世事的平和，他目光淡淡落向窗外西垂的落日，輕聲開口。
“今日諸事繁雜，辛苦你們了。”
林崇瑾微微垂首，態度恭謹端正，“研判國策，護衛國運，是臣分內之事，談不上辛苦。”
秦紀懷輕輕頷首，視線依舊凝望著遠方落日，目光悠遠，像是在看暮色餘暉，又像是在眺望即將更迭的嶄新時代。
室內再度陷入沉默。
這份安靜並不壓抑，卻沉甸甸壓在人心底。
林崇瑾本以為，這隻是戰後尋常的閒談休憩。可下一秒，秦紀懷忽然開口，一句從未對外人言說、壓在心底許久的話，驟然落地。
“崇瑾。”
“你說，我走之後，中央總司令這個位置，該交給誰來坐？”
語氣輕柔散漫，像隨口閒談，又像低聲自語。
可這句話，無異於一道無聲驚雷，轟然砸在林崇瑾心頭，他身形微僵，呼吸驟然一滯。
半生朝堂沉浮，執掌災變研判總署，閱遍無數生死危局、國運險況，他早已練就泰山崩於前而色不變的沉穩心性，可這一刻，他徹底失態。
他從未敢想，這位鎮國半生、獨撐華夏蒼天的掌舵人，會如此直白地，問及身後傳承。
也是在這瞬息之間，林崇瑾心底一個被所有人刻意忽略、隱瞞的真相，徹底浮出水麵。
總司令的身體，早已破敗不堪。
外界無人察覺，朝堂無人敢揣測。
可這句問話，已然明證——他的大限，真的近了。
林崇瑾心頭巨震，強壓下翻湧的情緒，慌忙扯出一抹笑意，伸手想去接過秦紀懷手邊的茶杯，刻意岔開沉重的話題。
“總司令說笑了，您身子硬朗得很。我給您泡杯熱茶，暖暖身子。”
可他顫抖不止的雙手，終究出賣了心底的惶恐。
那是一種天樞將傾、舉國無主的懸空慌亂，從心底蔓延至四肢百骸，根本無從壓製，秦紀懷看得分明，低低笑了一聲。
“不用這麼緊張，我這不還好好活著嗎？”
輕淺的寬慰，落在林崇瑾耳中，卻隻剩刺骨的沉重。
他心神大亂，指尖脫力，手中的青瓷茶杯驟然滑落掌心。
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