小沛縣衙裡，夜色深沉，燭火忽明忽暗。
劉備環視一圈，開口問道：“憲和，呂布那邊，最近有什麼動靜？”
簡雍往前湊了湊，手指一點：“呂布已經把糧草都往西邊大營運了，侯成、宋憲也都到了。雖說他那邊天天擺宴喝酒，但底下士兵操練得反而更勤了。照我看，不出一月，必定要動手。”
張飛一聽就火了，一拳捶在案上，震得茶碗哐當響：“他娘的！這個三姓家奴！當初要不是大哥收留他，他早餓死路邊了！現在反倒要咬我們？”
關羽眯著丹鳳眼，“三弟，別急。大哥，小沛城小兵少，就算我和三弟在，也很難長久堅守。現在的關鍵是得儘快拿個主意。”
他轉頭看向劉備，“之前曹昂來說的曹操招安那件事，大哥得做個決斷了。”
劉備撚著胡須，沉吟道：“曹操答應給我豫州牧、鎮東將軍，話說得是很好聽。但這人心思太深，許都也不是什麼好地方。要是去投靠他，就像是鳥兒進了籠子。”
糜竺整理了一下衣袖，平靜地說：“主公說得是。但呂布跟豺狼似的，小沛確實頂不住。如今天下大亂，能幫我們抵擋呂布的，也隻有曹操了。就算是暫時利用一下，也比困死在這裡強。”
簡雍連忙接話：“子仲說得對。咱們不如先假裝答應，借這個機會去許都暫避風頭。等恢複元氣了，再做打算。”
“要去給曹阿瞞低頭？”張飛眼睛瞪得溜圓，嗓門像打雷，“我寧願跟那三姓家奴拚個你死我活！”
關羽按住張飛的手臂：“三弟！大哥不是為了自己一個人。”說完向劉備拱手，“羽聽大哥的。”
劉備長歎一聲，袖子裡的手微微發抖：“漂泊了半輩子，最後還是要投靠國賊嗎……”
他頓了頓，眉頭緊鎖，“我最擔心的是城中百姓。呂布殘暴，若我們一走，他們必遭毒手。可帶著這麼多人長途跋涉，路上缺衣少食，又該如何是好？”
糜竺立即回應：“主公仁德，心係百姓。竺已清點過糧倉，若節省分配，勉強可支撐十日。百姓中青壯不少，可組織起來同行，老弱婦孺安排車馬。隻是……這一路艱辛，恐有不少人堅持不到許都。”
劉備神色凝重：“即便如此，也不能將百姓留給呂布屠戮。子仲，此事交由你統籌，儘量多帶些人走。憲和，你協助子仲，安撫百姓，說明利害。”
他忽然提高聲調：“憲和，即刻給曹操寫信，措辭要恭敬但別太急切。子仲，你去整頓糧草車輛，準備遷徙。”
簡雍領命，“喏！”
劉備頓了一下，看向糜竺問道：“子仲，之前派人去常山真定找子龍，有消息沒有？”
糜竺一臉困惑：“派出去的人回報說沒找到子龍將軍，倒是他的老母親不日前被人接走了，說是南方來的有錢親戚，排場很大，具體去向無人知曉。”
劉備皺起眉頭：“還有這種事……”手裡的竹簡輕輕放在案上，這時燈花“啪”地爆了一下。
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小沛，內室，一室清冷。
甘夫人並未入睡，隻端著一盞早已涼透的茶水，靜靜坐在窗邊。
前廳的議論聲隱約透過門廊傳來，斷斷續續，聽不真切，卻字字敲擊在心坎上。
當“曹操”、“許都”等字眼模糊入耳時，她的心不由自主地揪緊。
尤其是“曹昂”的名字被驟然提及的那一刻——
“哐當”一聲輕響，茶盞滑落，茶水潑濺出來，在她素色的衣裙上暈開。
他……他的父親，是真的要招攬玄德公了嗎？
我這剛從許都而來，又要回返許都？！
這意味著會離他很近，或許……或許會時常見麵？
這個念頭剛冒出來，又被她強行摁滅。
她已是劉玄德的妻子，名分早定，怎可對他人心生這般漣漪？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
即便那人……即便那人……
思及此，一絲苦澀悄然漫上心頭。
自她從許都輾轉歸來後，玄德公待她，便隻剩下了疏離的禮數。
他唯一主動來尋她的那次，便是急切地打探許都見聞。
曹操麾下軍容如何？治下風氣怎樣？那位曹子修公子，性情究竟如何？
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