嚴峻的直接考驗。剛剛萌芽的“調和網絡”構想，可能就此夭折。
“不會。”蘇眠忽然開口，聲音不大，卻斬釘截鐵，“‘鐵砧’不會那麼容易放棄。趙峰說過，他是秦風手下最硬的‘鐵砧’。而且，韓先生帶著‘護符’，他就算死，也會想辦法把最後的信息傳出來。”
她轉過頭，看著林硯：“我們也不能放棄。如果連我們都慌了，營地就真的完了。”
林硯看著她眼中燃燒的、不肯服輸的火焰，那火焰也點燃了他心中的某些東西。是的，不能放棄。無論消息多麼糟糕，他們必須穩住營地，準備應對一切可能。
時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。夕陽（如果那暗紅色光暈能稱之為夕陽）緩緩沉向地平線，將天地染成一片更加深邃、不祥的暗紅。
終於，在令人窒息的半小時後，周毅衝進了指揮帳篷，手裡拿著剛剛解算出來的數據，臉上混合著疲憊與一絲難以置信的激動。
“定位出來了！雖然模糊，但信號最後爆發的源頭，不在‘聖所’核心的中央廠房！”他指著地圖上一個標記，“在這裡！‘聖所’西南側，靠近邊緣的地方！就是我們推測的倉庫區附近！”
蘇眠和林硯立刻圍過去。位置確實在預設的觀察點區域，但並非核心。
“難道他們不是在滲透核心時暴露的？而是在外圍就遭遇了意外？”蘇眠皺眉。
“還有！”周毅調出另一段極其微弱、幾乎被噪音淹沒的頻譜記錄，“在‘護符’過載信號爆發前大約零點三秒，接收器捕捉到一段極其短暫、頻率特征完全不同的……主動發射信號！功率很低，但編碼方式……和‘護符’的求救信號同源，更像是……預先設置好的、某種觸發式的信息包！”
主動發射？觸發式信息包？
林硯和蘇眠對視一眼，都看到了對方眼中的亮光。
“是韓先生！或者‘鐵砧’！”蘇眠急道，“他們在遭遇無法抵抗的危險時，啟動了預設的信息傳送！內容呢？能解析嗎？”
周毅搖頭：“信號太弱，時間太短，又被過載爆發乾擾。我隻捕捉到幾個破碎的數據幀，正在進行暴力破解，但需要時間，而且可能無法完全還原。”
就在這時，一名派出的偵察哨氣喘籲籲地跑回營地報告：“西北方向！大約五公裡外，發現異常能量殘餘和……戰鬥痕跡！地麵有新的焦痕和爆炸坑，還有……血跡和少量衣物碎片！痕跡向西北更深處延伸，但我們在外圍沒有發現活人，也沒有遭遇敵人！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
血跡……衣物碎片……方向是“聖所”更深處？
小隊可能有人受傷，甚至減員，但……他們似乎沒有在原地全軍覆沒，而是在被迫向“聖所”內部移動？還是說，那些痕跡是敵人打掃戰場後留下的？
“繼續監視，不要靠近痕跡延伸方向。”蘇眠命令道，心中快速分析。主動發射的信息包，戰鬥痕跡向內部延伸……這或許說明，小隊在遭遇突發危機時，並沒有立刻被消滅，而是進行了抵抗，並可能帶著傷員或俘虜（？）向內部撤退或轉移了？
這比最壞的全軍覆沒要好，但情況依然凶險萬分。他們可能被困在“聖所”內部，甚至可能已經被俘。
“秦風上校的機動分隊已經抵達二號備用彙合點，詢問指示。”一名通訊員報告。
蘇眠看向林硯。是立刻請求外部武力嘗試營救（可能引發與“升華教團”的全麵衝突，且成功率未知），還是繼續等待、周旋，寄希望於小隊自己的應變和那可能存在的、尚未被解析的信息包？
林硯的目光落在地圖上那個模糊的定位點，又看向帳篷外漸深的暮色和營地中緊張備戰的人們。
“回複秦風上校，”他緩緩開口，聲音帶著決斷後的平靜，“請機動分隊在彙合點待命，做好隨時出擊的準備。同時，請他們派遣最精銳的偵察小組，向我們彙報的戰鬥痕跡區域進行抵近偵察，僅偵察，不接觸，重點確認是否有持續活動跡象、敵方動態、以及……尋找任何可能的小隊留下的隱蔽標記或信息。”
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