依大明律例，京城夜間實行嚴格的宵禁。
一更三點暮鼓敲響後，城門關閉，軍民人等無故不得於街道行走，違者謂之「犯夜」，將受笞刑。
五更三點晨鐘鳴響，方可開啟城門，允許通行。
期間巡邏的兵馬司官兵，與錦衣衛緹騎交錯往復，維持帝都夜晚的靜寂。
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但規矩是死的，人是活的。
尤其是對於關乎身家性命、前程富貴的大事，總有人能想出辦法。
自清晨便聚集在宮外，翹首期盼皇極殿傳法結果的人們，不乏頗有人脈、家資豐厚者。
他們各顯神通，或憑藉關係取得夜間通行憑證，或賄賂守城兵丁在特定區域稍作停留。
總之，仍有相當數量的人，想方設法留在了宮城外圍，頂著寒風苦苦等候。
待數十名參加傳法、神色各異的文臣勛貴，終於出現在宮門口，人群立刻如嗅到食餌的魚群般湧了上去。
「恭喜韓閣老！」
「仙緣如何？」
「戴大人可又見到陛下施展仙法了？」
「不知各位今日所得，可能讓我等凡夫俗子一觀？」
恭喜聲、詢問聲、刺探聲此起彼伏，試圖從他們疲憊的臉上讀出些許內幕。
然而，這些剛剛獲得法術傳承的官員勛貴們，此刻心中最大的念頭，是「懷璧其罪」。
生怕多說一句，多留一刻，便會引來不必要的麻煩，比如被人強行奪走剛到手的仙緣。
於是，麵對眾人的圍堵詢問，他們大多含糊地擺手「改日再談」、「陛下自有聖裁」；
或是乾脆一言不發，在內眷家丁和護衛們拚力組成的保護圈中，腳步匆匆地尋找自家的馬車。
幸而附近巡邏的侍衛見場麵有些混亂，也上前幫忙維持秩序，這些新晉的準修士才得以迅速登車，消失在夜色中。
東林黨一眾，意欲前往侯恂府邸。
但並非他在城內繁華地段的宅院，而是位於城外的別業。
李標微微掀開車簾一角。
隻見城門口值守的兵丁正在盤問著什麼。
他放下車簾，對成基命低聲道：
「何至於此？非要連夜出城不可麼？」
成基命年逾七十，今日在皇極殿內枯坐、震驚、再枯坐，心神體力消耗巨大，正倚著車廂壁打盹。
被李標一問，茫然地看了看窗外：
「嗯？這……這是到何處了？怎地要出城？」
顯然還未完全清醒。
李標知道這位老大人已是強弩之末，等會兒到了地方必定還有一番商議，此刻還是讓他多休息片刻為好。
便搖了搖頭，不再多問，輕輕放下簾子。
按規定，夜間非緊急軍務或特旨，不得開啟城門。
直到前麵馬車上的韓爌與侯恂露了麵。
守城將領借著火把光芒，認出是當朝首輔與兵部右侍郎，態度恭敬了許多。
但職責所在，仍上前拱手詢問出城緣由。
侯恂麵色淡然，吐出八個字：
「仙法機密，不可外泄。」
這理由……
守將一時語塞。
若在往日，他斷不敢因這等虛無縹緲的理由夜開城門。
但如今陛下得道顯聖的消息早已傳遍京城，涉及「仙法」，誰也不敢輕易擔待。
他猶豫地看向首輔韓爌。
韓爌麵帶疲憊，微微頷首，示意侯恂所言不虛。
守將不敢再攔，隻得再次拱手：
「既是仙緣大事，末將遵命。」
隨即轉身下令：
「開城門！」
東林眾人的車隊依次駛出，又顛簸行駛了約莫半個多時辰，才在一處頗為僻靜的莊園外停下。
便是侯恂位於京城外的別業。
因不久前的「己巳之變」，後金軍蹂躪京畿，這處莊園也曾經歷劫掠。
又因為被後金某個將領臨時徵用為居所，主體建築倒沒有遭到毀滅性破壞，僅府內值錢的擺設、器物洗劫一空。
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