靈器【桃花扇】，由侯方域與李香君二人以性命為代價，於金陵雪苑書廬意外催生，能夠施放名為「七重因果劫」的法術。
因此，當柳如是說出仿造金陵風貌，朱慈烺與曹國舅幾乎在同一瞬間想到：「離火燃因果————後土種蓮胎————秦淮煙雨地————雪寂釋尊來。」
朱慈烺定定地看著柳如是：「柳大家，徐老大人他————究竟要做什麼。
柳如是緩緩答道：「徐老大人從未向妾身明言————妾身也隻是揣測，或許，徐老大人想要再扶持一位釋尊。」
「扶持誰？」
柳如是丶曹國舅沉默地望著他。
朱慈烺怔愣片刻，緩緩坐在道具箱上，自言自語：「不會的————」
這些年，他與徐光啟互通書信不下百封，討論《科學全書》與科技之路，字裡行間滿是長者對後輩的殷切期許。
在朱慈烺心中，徐光啟是一位值得信賴的長輩，一個在他最艱難的時候也未吝嗇鼓勵的師長。
「為何要這樣待我————」
柳如是看著失魂落魄的朱慈烺，出言勸慰道：「殿下不必傷懷。 此番布置，耗費人力物力不知凡幾，徐老大人興許不為加害殿下————而是想輔佐殿下，助殿下登上儲君之位。」
朱慈烺抬頭，嘴角扯出苦笑：「輔佐我？」
若是真心輔佐我，便該知他走的是【仁】道，不是釋道。
——推我入【釋】，與全盤否定我有何區別？」
柳如是無言以對。
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朱慈烺目光渙散地望著銅鏡。
曹國舅上前將手輕輕按在朱慈烺的肩：「善行當有回響，善念當生歡喜—殿下若是消沉，嘉定人心就真的散了。」
「嗯。」
朱慈烺緩了會兒，多年的成長已讓他學會克製情緒，繼續向柳如是追問布景用地。
柳如是回答：「從徐家二位公子的交談之中，妾身隱約聽出，這批布景似要送往嘉定外一處郊野。
若徐老大人身體好轉，便會親自入川，邀約殿下往布景之地麵見。 若徐老大人抱恙不愈，則由徐驥丶徐驊二位公子與另一位上人，代父邀約。」
朱慈烺將這些信息一一記在心中，隨後直視柳如是：「柳大家方說徐老大人於你有恩，為何還冒風險，前來嘉定告知內情？」
柳如是雙手交疊於身前，對著朱慈烺端端正正行了一禮。
「妾身出身寒微，無依無靠，被人販子輾轉販賣，淪落風塵。 若非機緣巧合，得種竅丸踏上修行路，至今仍是秦淮河畔賣笑的風塵女。」
「半生為伶，閱儘世間修士多得仙緣，忘卻凡時疾苦，視眾生如蟻。 唯獨殿下，在嘉定推行諸般善政，令百姓行善心安，連街頭賣報稚童，也能活得尊嚴————」
「妾身以為，殿下欲行之途，不該就此斷絕。」
言至此處，柳如是唇角浮起一抹自嘲：「當然，殿下也不必把妾身想得太過高尚。 說到底，妾身亦是修士，修士的功利雜念，也分毫不少。」
朱慈烺點頭：「我理解。」為分潤氣運投效，朱慈烺已然見怪不怪。
柳如是稍作停頓道：「論跡不論心。 妾身冒險赴報，已然站在殿下身側。 這批布景如何處置丶【桃花扇】
如何應對，全憑殿下決斷。」
曹國舅附和：“此事乾係重大，殿下萬萬不可貿然。」
朱慈烺一時難以決斷。
柳如是抬眼望窗，微微欠身：「妾身脫身至此，天亮前若未歸，徐家必起疑，容妾身先行告辭。」
「柳大家一路小心。 今夜相助，本殿銘記。」
柳如是淺淺一笑，身形如夜風吹散的輕煙消雲散。
朱慈烺靜立片刻，與曹國舅把排練事務逐一交代給值班伶人。
妥當後，二人一前一後走入嘉定的冬夜。
「曹仙師如何想？」
曹國舅似早有等候，當即道：「無論如何，此事萬萬不可聲張，務必隱瞞大部分修士。」
朱慈烺側首：「此話怎講？」
曹國舅神色凝重：「殿下心中定然通透，嘉定多數修士依附於您，並非認同殿下的【仁】道，隻是盼著殿下成太子。 倘若讓他們知曉借預言晉升的手段，殿下以為這群人會如何抉擇？」
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