十日後，七月十五，黃昏。
觀看訪問??9
懸膽堡西南四十裡外的豬脊崗。
這山崗海拔不高，坡麵平緩石多土少，長著些矮灌木和半枯的沙棘，是方圓數裡內的製高點。
今年開春，烽城在此新設哨所。
山脊頂部，二十米見方的台地被人力清出，緊挨著建了瞭望塔和烽火台；其中前者木製，三丈高，後者石壘，台中埋了乾馬糞和硫黃粉，見明火即刻起煙，十裡外清晰可見。
兩間住人堆物的木板房搭在塔台後背風的岩下，側麵用草繩和木柵圍起一個馬圈，此刻四匹大馬正在裡頭嚼著乾草。
這是人族常駐哨所能站住的最北位置，足以觀察到懸膽堡一應南向的大規模調動；如果再往北走，就難免被敵軍斥候或外出捕食的恐狼襲擾。
夜間舉火為烽，白天放煙名燧。
烽城之名正是由這些哨所賦予。
呼，颯————
風自西北方來，吹歪了哨兵放出的水。
「水還是喝少了，這麼黃。」
長著娃娃臉的年輕哨兵嘟囔道，隨手係上褲帶，走回屋前石塊堆的火坑。
一個五十許年紀的老哨兵已在坑底擺好了木柴，又在上頭鋪了些引火的乾草。
三隻鐵皮鍍錫的罐頭被逐一排在一旁，罐身貼著紙標；紙標上的字跡受過潮，筆畫暈開，模模糊糊尚能辨認。
哨所是四人編製，同一時間兩人值崗，兩人輪休。
值崗的一個在塔頂瞭望，一個守著烽火台；輪休的除了睡覺休息，還要負責喂馬做飯。
「今晚吃啥？」
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娃娃臉哨兵咽了口唾沫，看著罐頭問道。
「兩罐豆豉魚，一罐雜蔬。」
老哨兵說著回屋摸出一隻玻璃瓶，瓶口封著軟木塞，裡頭是吃剩一半的黃豆豬腳，湯色渾濁，油花凝在瓶壁。
「你又不識字，咋知道的？」
娃娃臉故意逗趣。
「說的好像你認識？字不認得，豆腐塊大的東西是三個還是兩個我還能分不出？」
老哨兵作勢要踹。
「說來你要是小個五歲，趕上鎮守的新政，倒也能混個公塾讀讀。」
「唉，不識字就不識字，有什麼打緊————」
娃娃臉嬉皮笑臉地擺手，拔出靴子裡的匕首急不可耐地撬開一罐，隨即皺起眉頭。
「你們說瑤河他娘的是不是隻長鯽魚啊？連吃這玩意四回了，涼州人不會做別的魚嗎？」
他放開了的聲音寥落地滾下山坡，說話間瞟了眼北方。
地平線的儘頭有一團遊移的煙塵。
那是石奴在往回趕著畜群。
「我守了一輩子哨所，有魚吃不錯了。」
蹲著的老哨兵從懷裡掏出一盒硬紙殼裝的火柴，取出一根後在盒側一劃，嗤聲中立刻生出火苗。
乾草遇火就著。
騰起的火苗舔在罐頭側麵，鍍錫的鐵皮上泛著火堆散出的軟光。
「吃飯了！」
老哨兵往烽火台喊了一聲，甩滅火柴，把盒子揣回懷裡。
「這安全火柴真是安全，以前那種白磷可不敢揣在衣服裡。」
「就是白磷的也比守著火種強。」
烽火台裡聞聲鑽出個中年哨兵。
他從麻袋裡取出一遝乾餅，急急忙忙地散在火坑邊烤。
未久，玻璃瓶裡的豬油化回了湯汁，三個撬開的罐頭都煮開了，裡頭的湯咕嘟冒泡。
豆鼓的鹹香味飄溢出來，混著柴火的煙氣，勾得三個人同時吞咽口水。
老哨兵仗著皮厚赤手扶起玻璃瓶，用匕首尖戳了一塊豬腳出來，吹了兩口送進嘴裡。
肉很爛，已經從骨頭上脫開，入口即化。
「不當丘八還真吃不上這個————」
他讚歎地呼了一口氣。
沒人搭話。
見剩下兩人取了微焦的乾餅唏哩呼嚕開吃，老哨兵也不敢再浪費時間，隻顧著沉默吞咽。
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