受到了責備，如今我率領百萬大軍，要是連一座城都攻不下來，怎麼能顯示我的威風呢。應當先血洗這座城，踏著敵人的鮮血前進，前麵有人唱歌，後麵有人跳舞，難道不痛快嗎！”於是將昆陽包圍了幾十層，設立了上百個營寨，鉦鼓的聲音傳出幾十裡遠。他們還挖掘地道、使用衝車和樓車攻城（賢說：衝，就是撞城的戰車；《詩經》說：臨衝閒閒；許慎說：輣，是樓車；），集中弓弩手亂箭齊發，箭如雨下，城中的人隻能背著門板去打水。王鳳等人請求投降，王尋、王邑卻不答應。他們自認為很快就能大功告成，根本不把戰事放在心上。嚴尤又說：“《兵法》上說：‘包圍城池時要留一個缺口’（師古曰：這是《兵法》中的話；闕，就是不合圍；《孫子》說：包圍敵軍時一定要留個缺口；曹操注釋說：《司馬法》說，包圍敵軍三麵，留下一麵，是為了給敵人一條生路），應該讓城中的人有機會逃出去，這樣可以讓宛城的敵軍感到害怕。”王邑還是不聽他的建議。
6.棘陽（今河南南陽南）守長岑彭（《姓譜》記載：岑，是古代岑子國的後代；《呂氏春秋》記載：周文王封異母弟耀的兒子渠為岑子，他的封地在梁國岑亭；彭，是棘陽人，擔任本縣的守長；）和前隊貳嚴說（貳，就是副手；王莽讓嚴說擔任前隊大夫甄阜的副手）一起堅守宛城，漢軍攻打了幾個月，城中出現了人吃人的慘狀，於是他們獻出城池投降；更始帝劉玄進入宛城並在此定都。將領們想要殺死岑彭，劉演說：“岑彭是郡裡的重要官員，一心堅守城池，這是他的氣節所在。如今我們要成就大事，應當表彰忠義之士，不如封他為侯。”於是，更始帝封岑彭為歸德侯（賢說：歸德是縣名，屬北地郡；宋白說：慶州華池縣，原本是漢朝歸德縣的屬地；另外，通遠軍西北有歸德川）。
7.劉秀到達郾和定陵後，征調了所有營寨的軍隊；將領們貪戀財物，想要分一部分兵力留守。劉秀說：“現在如果能打敗敵人，得到的珍寶將是現在的萬倍，還能成就大功；要是被敵人打敗，連性命都保不住，還談什麼財物！”於是把所有軍隊都調了出去。六月己卯初一，劉秀和各營軍隊一起進發，他親自率領一千多名步兵和騎兵作為前鋒，在距離敵軍四五裡的地方擺開陣勢。王尋、王邑也派了幾千人來迎戰，劉秀帶頭衝向敵軍，斬殺了幾十人（賢說：秦朝的法律規定，斬殺一個敵人，賞賜一級爵位；所以後來就把斬殺敵人稱為首級）。將領們高興地說：“劉將軍平時見到小股敵人就膽怯，今天見到大敵卻如此勇敢，真是奇怪！我們願意跟在您前麵，請讓我們協助將軍！”劉秀繼續前進，王尋、王邑的軍隊開始後退，漢軍各部一起乘勝追擊，斬殺了幾百人甚至上千人。漢軍接連取勝，繼續向前推進，將領們的膽子越來越大，個個都以一當百。劉秀於是和三千名敢於拚死作戰的士兵，從城西的水邊衝擊敵軍的中堅部隊（賢說：敢死，指那些勇敢不怕死的人；在軍事上，中軍將軍最為尊貴，周圍有精銳部隊保護，所以叫做中堅；我認為敢死者，就是敢於舍生赴死的人）。王尋、王邑輕視他們，親自率領一萬多人巡視陣地，並命令各營按兵不動，隻他們自己迎戰漢軍，結果交戰不利，而其他各營的大軍又不敢擅自前來救援；王尋、王邑的陣營陷入混亂，漢軍趁勢發起猛攻，終於殺死了王尋。城中的漢軍也擊鼓呐喊著衝了出來，內外夾擊，喊殺聲震天動地；王莽的軍隊大敗，士兵們四處逃竄，相互踐踏，屍體遍布一百多裡。恰逢此時，天空響起了驚雷，狂風大作，房屋上的瓦片都被吹飛了，大雨傾盆而下，滍川（今河南沙河；《水經》記載：滍水發源於南陽魯陽縣西堯山，向東南流經昆陽城北，然後向東流入汝水）河水猛漲，王莽帶來的虎豹都嚇得瑟瑟發抖，士兵們紛紛跳入水中，被淹死的數以萬計（賢說：死亡人數超過了一萬，所以用萬來計數），河水都被堵塞得無法流動。王邑、嚴尤、陳茂騎著輕裝的馬，踏著士兵的屍體渡過河水逃走了，漢軍繳獲了他們所有的軍用物資和輜重，多得數都數不清，搬運了一個月都沒搬完，最後隻好把剩下的物資燒掉。王莽的士兵四處逃亡，各自回到自己的郡裡，隻有王邑帶著他所率領的長安勇士幾千人逃回了洛陽，關中地區的人聽說後，震驚不已。於是，天下的豪傑紛紛響應漢軍，就像回聲回應聲音一樣（響應，就像回聲應和聲音），他們都殺死了當地的州牧、太守，自稱將軍，使用漢朝的年號，等待更始帝的詔命；短短一個月的時間，這種情況就遍布了天下。
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8.王莽聽說漢軍指責他用毒酒害死了孝平皇帝，就把公卿們召集到王路堂，打開了當年為平帝祈求平安的金縢策書（相關事跡見三十六卷平帝元始六年），哭著展示給群臣看。
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