早春的寒風裹著碎雪，拍打著關東軍憲兵司令部的玻璃窗，發出淒厲的聲響，像是亡魂的哀鳴，繞著這座冰冷的建築久久不散。林山河站在櫻花旅館狼藉的大廳中央，聽著手下警員戰戰兢兢的排查彙報，渾身的血液幾乎凍僵。第二次徹查一無所獲，他此前在熊本城一郎麵前立下的軍令狀，此刻成了懸在頭頂的利刃，稍不留神便會落下來，要了他的性命。
他強撐著發軟的雙腿，最後掃視了一遍被翻得底朝天的旅館，目光掃過三樓客房區時，腳步猛地頓住。方才第一次倉促搜查，他跟著警員匆匆過場，並未細查，眼下滿心慌亂，反倒多了幾分較真。他抬手抹了把臉上的冷汗，帶著兩名親信警員，再次踏上鋪著破舊地毯的二樓樓梯，每一步都沉重無比，皮鞋踩在破損的地毯上，發出沉悶的聲響，敲得他心頭愈發慌亂。
三樓走廊彌漫著灰塵與淡淡的血腥味，混雜著賓客遺留的煙酒味，汙濁不堪。警員們舉著手電筒，光線在走廊裡來回晃動，映得牆壁上的日式掛畫斑駁陸離。林山河順著走廊逐一走過，走到302房間門口時，腳步驟然停下，鼻尖縈繞著一絲極淡、卻格外刺鼻的味道——那是火藥燃燒後殘留的硝石味，混著灰塵，若不仔細分辨，很容易被周遭的異味掩蓋。
他心頭猛地一跳，像是抓住了最後一根救命稻草。作為常年跟抵抗分子打交道的警察廳人員，他對這種味道再熟悉不過，隻有剛開過槍、或是藏匿過槍械彈藥的地方，才會留下這種淡淡的火藥餘味。302房間正對孫大河遇刺的俱樂部門口，此前排查時隻是粗略看了一眼，並未重點留意，這絲味道，成了他唯一的轉機。
“你們倆，過來聞聞。”林山河壓著顫抖的嗓音，衝身旁警員示意。兩名警員湊近房門，仔細嗅了嗅，對視一眼後連忙點頭：“林廳長，確實有股硝石味，像是開過槍的味道。”
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林山河懸著的心瞬間落了半截，緊繃的神經稍稍鬆弛，後背卻再次被冷汗浸透。他不敢多做停留，立刻下令封鎖302房間，不準任何人進入破壞現場，隨後整理了一下皺巴巴的警服，強裝鎮定地帶著手下，驅車趕往憲兵司令部。他心裡清楚，這絲火藥味，是他洗脫嫌疑的唯一籌碼，若是連這個都沒用，他隻能等著被熊本城一郎扒皮抽筋。
憲兵司令部內，氣壓低得嚇人。熊本城一郎端坐在辦公桌後，一身筆挺的關東軍憲兵隊製服，肩章上的星徽閃著冰冷的光，他麵色鐵青，眉頭擰成一個川字，指尖不斷敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，每一聲都像重錘，砸在屋內等候的偽滿官員、特高課與憲兵隊人員心上。屋內靜得可怕，隻能聽見窗外的風聲，與熊本城一郎壓抑的喘息聲，所有人都低著頭，大氣都不敢喘，生怕觸了這位日軍頭目的黴頭。
林山河推門而入的瞬間，所有目光齊刷刷地落在他身上，有同情，有幸災樂禍，更多的是冷眼旁觀。他腳步一頓，隨即快步走到辦公桌前，猛地彎腰鞠躬，腰彎得幾乎貼到膝蓋，聲音帶著刻意壓製的慌亂，卻又透著幾分篤定：“報告將軍，卑職帶隊，已將櫻花旅館徹查完畢，暫時……暫時未發現刺客蹤跡。”
話音剛落，熊本城一郎敲擊桌麵的手驟然停下，屋內的空氣瞬間凝固。他猛地抬起頭，一雙布滿血絲的眼睛死死盯著林山河，眼神裡的暴怒幾乎要噴薄出來，日語夾雜著生硬的漢語，厲聲吼道：“八嘎！林桑，你之前信誓旦旦，說刺客一定在旅館裡！現在告訴我沒找到？你是在戲弄大日本皇軍的尊嚴嗎？”
咆哮聲震得屋內的吊燈微微晃動，林山河假裝嚇得渾身一哆嗦，卻依舊咬著牙，保持著鞠躬的姿勢，連忙開口辯解：“將軍息怒！熊本將軍息怒！卑職絕不敢有半句虛言！刺客定然還在櫻花旅館內，隻是藏在了極其隱蔽的地方，我們一時未能找到！不過卑職有重大發現！”
熊本城一郎眯起眼睛，目光陰鷙得可怕，壓著怒火冷聲問道：“什麼發現？你最好給我一個合理的解釋，否則，軍法處置！”
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