【有人質疑他的功績，有人質疑他的人品，但有一個公知——木正居晚年是孤獨的。】
朱棣站在奉天殿前，看著天幕中那個對著自己畫像獨酌的老人，眼眶瞬間紅了。
“正居……”
他伸出手，想要觸碰那個畫麵，卻隻能抓到一片虛無。
那個堅信世間無鬼神的老人，卻年複一年地堅持著這個最迷信的儀式。
隻因為，那畫像裡的人，是他這漫長而孤獨的一生中唯一的知己。
洪熙之治的繁華還在繼續，但天幕的畫麵，卻突然跳轉到了一個蕭瑟的秋日。
天津衛碼頭。
海風凜冽，卷起千堆雪。
一艘即將遠航的蓋倫船停泊在岸邊，風帆已經升起一半，隨時準備起航。
棧橋上，站著兩個人。
一個是年過古稀的木正居，他拄著一根拐杖，目光深邃。
而站在他對麵的，是一個身形挺拔的中年男人。
男人穿著一身長衣，背著一個簡單的行囊，臉上帶著一股常人難以理解的執拗與清高。
【這一幕，發生在洪熙十年。】
【這是一場特殊的告別。】
【很多人都在猜測這個中年男人的身份。有人說是木正居的孫子，有人說是他秘密培養的接班人。】
【但實際上，他們的關係，比血緣更複雜。】
【他是木正居最得意的弟子，也是他僅剩的血親——木子白。】
【他完美繼承了木正居在科學與哲學上的所有衣缽，但與木正居務實的改革派不同，他是一個比木正居更純粹、更極端的理想主義者。】
“老師，您真的不跟我走嗎？”
中年男人看著麵前垂垂老矣的木正居，眼中滿是不解與痛惜。
“如今的大明，看似繁花似錦，實則烈火烹油。朝堂之上，黨爭已有苗頭；皇宮之內，宦官勢力暗長。”
“您的那些政治妥協，正在一點點蠶食您親手建立的根基！”
“跟我走吧！去新大陸，去新洲，哪怕是去西方諸國！我們在那裡重新開始，建立一個真正由‘格物致知’引導的理想國！”
男人的聲音激昂，帶著一股不撞南牆不回頭的決絕。
木正居靜靜地聽著，那雙半眯著的眼睛裡，沒有絲毫波瀾。
直到男人說完，他才輕輕歎了口氣。
“子白啊，你還是太年輕。”
“您總說我年輕！”男人有些激動，“可真理是不分年齡的！您教我的，實踐是檢驗真理的唯一標準！”
“事實證明，在這片古老的土地上，皇權永遠是科學最大的敵人！”
“您為了維持朝局穩定，不得不向那些腐儒低頭，不得不容忍那些愚昧的皇權儀式……這難道不是對真理的背叛嗎？”
麵對弟子的質問，木正居沒有生氣。
他隻是轉過身，望向遠處波濤洶湧的大海。
“你以為，我留在這裡，是為了貪戀權位嗎？”
他的聲音很輕，被海風吹得支離破碎。
“人固有一死，這片土地上的人，跪了太久了。”
“我必須留在這裡，用我這把老骨頭，替你們扛住皇權的壓力，替你們守住格物院的大門。”
“隻要我在一天，就沒有人敢動格物院分毫。”
木正居轉過頭，看著自己這個最驕傲也最偏激的弟子。
“你去做那一團純粹的火，去照亮新的世界。”
“而我，留下來做這一堆肮臟的柴。”
“火要想燒得旺，總得有人化作灰燼。”
這番話，讓中年男人徹底怔住了。
他看著眼前這個為了大明耗儘了一生心血的老人，眼中的偏激慢慢褪去，化作了深深的敬重與悲涼。
他終於明白，老師從未背叛真理。
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