乍一聽，這像是一個詛咒。但想起那牧人臨走時回望他們的眼神，卻無端讓這句話聽起來又多了不寒而栗的意味，仿佛是個預言一般。
前往城鎮的途中，在艾爾肯斷斷續續的敘述下，二人逐漸了解了他的過去。
艾爾肯出生在當地的尋常人家，父母成婚多年未育，他是他們盼了許久才盼來的第一個孩子。這本該是一件皆大歡喜的好事——如果不出意外的話。
艾爾肯誕生這天，沙塵蔽日，昏天暗地，屋外嗚咽呼嘯的風沙與產房內的痛苦呻吟交疊響起。隨著一聲新生啼哭的出現，屋內的另一道生命卻悄然離去。
族內德高望重的老人說，這孩子是被詛咒的惡魔，會帶來無儘的災禍。
艾爾肯的父親最初並不相信這一點，隨著艾爾肯越長越大，怪事也隨之發生。
起初隻是植被枯死，動物離奇死亡，最後竟然傷到了周圍人家的孩子。麵對族人的指責，他的父親最終忍無可忍，將年僅四歲的艾爾肯關到羊圈，並嚴令禁止他外出。
艾爾肯在惡臭狹促的羊圈度過了不見天日的幼年，憑著泔水和乾草活了下來，還要時不時挨酗酒的父親一頓毒打。
這種日子一直維持到他突破魔嬰那年，突破境界引起的天象異變，使得狂風與塵暴接踵而至，艾爾肯被認定為惡魔，而後被父親與族人一同押入沙漠深處，鎖住手腳，令其自生自滅。
但他們還是低估了魔嬰期魔修的肉身素質，哪怕是躺在地上不吃不喝，接連在烈日下暴曬數日，艾爾肯都未曾喪命。
最後，還是因為被地上的螞蟻咬得實在受不了，他才掙脫鎖鏈，從砂礫中爬起來。
他花了很長的時間確認自己真的被丟下，站在如海般沒有儘頭的黃沙中，從恐懼到絕望，最後再到麻木。不知過了多少年，才終於等來一個重見天日的機會。
儘管早有猜測，但聽完這些話，賀慶還是忍不住咋舌。
“這麼說的話，你一個人在沙漠裡待了……起碼三四年啊，”賀慶掰著指頭咧嘴道，“我的老天，那種鬼地方，別說三四年了，待三四個月我就得瘋。我感覺我現在隨便一抖都能從身上抖出半斤沙子。”
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蕭鳳瞥了一眼身旁誇張抱著雙臂惡寒的賀慶，沒有理他，而是繼續移動視線，看向跟在賀慶身旁的艾爾肯。
“所以，你被關了這麼久出來，隻是想找你的父親？”她語氣平靜道。
“嗯。”艾爾肯悶著腦袋點頭，“我想跟他說話。”
“……”蕭鳳回頭看向前路。
被自己親爹在荒漠裡關了這麼多年，出來的第一件事不是報複世界發大瘋，而是隻想去找對方聊天。
能乾出這種事，要不是這個人真的心地純善到無與倫比，就是極具謀劃，城府難測。
她也看不清，艾爾肯到底該歸到哪一類中。
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