震耳欲聾的掌聲漸漸平息，星輝廣場上的喧囂卻並未停止。鄧清和妙音仙子站在展台前，望著那兩株曆經磨難後反而更顯生機勃勃、靈光內蘊的星辰蘭與月華曇，心中百感交集。成功的喜悅如同溫暖的泉水，洗滌著方才的緊張與疲憊，但這份喜悅之下，卻潛藏著更深的憂慮。
鄧清今日穿著一身略顯淩亂的淡青色勁裝，上麵還沾著方才從迎日崖趕回時的塵土與點點血漬，發絲也有些散亂，但她的脊背挺得筆直，眼神清澈而堅定。她輕輕撫摸著星辰蘭已然恢複光澤、甚至隱隱透出一絲純陽暖意的葉片，低聲道：“妙音，我們雖過了這一關，但你也看到了，孫淼那些人手段卑劣，無所不用其極。此次未能得逞，他們絕不會善罷甘休。”
妙音仙子小心地檢查著月華曇的花苞，聞言抬起頭，水藍色的衣裙在微風中輕輕飄動，她的臉上帶著同樣的凝重：“師姐所言極是。這不僅僅是比賽勝負之爭，我總覺得……背後或許牽扯更廣。他們如此急切地想毀掉我們的靈植，恐怕不僅僅是嫉妒那麼簡單。”
就在這時，一名身著普通弟子服飾的少年匆匆穿過人群，來到鄧清麵前，恭敬地行了一禮，遞上一封沒有署名的信箋：“鄧師姐，有人讓我將此信交給您。”少年說完，不等鄧清詢問，便迅速低頭離開了。
鄧清與妙音對視一眼，心中均是一沉。鄧清拆開信，快速瀏覽，臉色瞬間變得凝重無比。信上的字跡潦草，似乎是在倉促間寫就，內容更是令人心驚：信中警告她們，她們培育出的蘊含獨特星辰與月華之力的靈植，已被某個隱秘勢力盯上，該勢力計劃在比賽結束後，不惜一切代價奪取靈植，用以修煉某種邪功或是進行某種禁忌實驗。
“怎麼了，師姐？”妙音見鄧清臉色難看，急忙問道。
鄧清將信遞給她，聲音帶著一絲冷意：“看來，我們的‘夥伴’已經成了某些人眼中的香餑餑。樹欲靜而風不止啊。”
妙音看完信，素來恬淡的麵容上也浮現出怒意：“豈有此理！光天化日之下，竟敢謀劃如此歹毒之事！師姐，我們絕不能讓他們得逞！”
“自然不能。”鄧清深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速分析著局勢，“他們既然選擇賽後動手，說明還對宗門規矩有所顧忌，或者說，需要時間準備。我們也不能坐以待斃。”
她環顧四周，廣場上人群正在逐漸散去，孫淼等人早已不見蹤影。鄧清壓低聲音：“加強守護是必須的，但被動防禦終究落了下乘。我想，我們或許可以……引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”妙音眼中閃過一絲疑惑，隨即了然，“師姐的意思是，主動露出破綻，讓他們提前動手，我們好在宗門內將他們一網打儘？”
“不錯。”鄧清點頭，“但此事需從長計議，務必確保萬無一失，絕不能拿靈植冒險。當務之急，是先將靈植安全送回住處，再仔細謀劃。”
然而，就在她們準備將靈植收起時，異變再生！
剛剛恢複生機的星辰蘭與月華曇，突然同時劇烈地顫抖起來！葉片上原本已經消失的枯黃痕跡，竟然以更快的速度蔓延回來，甚至浮現出一種不祥的深紫色斑塊！更令人心悸的是，靈植的靈力波動變得極其紊亂，時而高漲，時而幾近湮滅，仿佛有什麼東西在它們體內瘋狂爭奪著控製權。
“怎麼回事？！”妙音仙子臉色煞白，急忙再次撥動琵琶，試圖用音律安撫，但這次，清越的琴音如同泥牛入海，不僅毫無效果，反而似乎刺激了靈植，讓它們的顫抖更加劇烈。
鄧清心中巨震，她立刻俯身，小心翼翼地再次撥開靈植根部的靈土。這一次，她看到了更令人毛骨悚然的景象——之前被晨曦陽炎草汁液淨化掉的黑色蠱絲並未完全消失，而是化作了無數更加細微、幾乎與靈植根係顏色融為一體的深紫色斑點，如同附骨之疽般深深嵌入靈植的脈絡核心！此刻，這些深紫色斑點正如同蘇醒的惡魔，瘋狂地吞噬著靈植的本源，甚至開始反向侵蝕晨曦陽炎草留下的那點純陽生機！
“是蠱絲的變異體……或者說是更深層的後手！”鄧清的聲音因憤怒和擔憂而顫抖，“孫淼……他們竟然還留了這麼惡毒的一招！這根本不是簡單的‘蝕靈蠱絲’，這是……‘噬源魔斑’！一旦觸發，會不斷吞噬靈植本源直至徹底枯萎，而且過程極其痛苦！”
她能清晰地感受到，星辰蘭傳遞來的痛苦、恐懼和生機飛速流逝的虛弱感，那種感覺讓她心如刀絞。
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