翌日，天光大亮。
京城最是魚龍混雜的天橋底下，人聲鼎沸，喧囂震天。賣藝的、說書的、雜耍的，各占一塊地盤，將南來北往的看客牢牢吸引。
就在周半仙那“一字千金”的攤子不遠處，一個清瘦的身影不疾不徐地支起了一張小桌。沒有華麗的桌布，沒有唬人的行頭，隻有一方硯台，幾杆毛筆，和一摞乾淨的草紙。
來人正是林霄。
他將那麵半人高的白色布幔緩緩展開，掛在身後。
“一字斷生死。”
“分文不取。”
兩行墨色淋漓的大字，筆力雄健，透著一股不容置喙的霸道。橫批“真偽自辨”四個字，更是寫得鋒芒畢露，如劍出鞘。
這麵旗子一掛出來，就像在滾油裡潑了一勺冷水，瞬間炸開了鍋。
“嘿，這不是城西那個測字鋪的林先生嗎？”
“他怎麼跑到這兒來了？還‘一字斷生死’？口氣也太大了！”
“分文不取？我可聽說了，找他測字要倒大黴的！白送我都不去！”
周遭的議論聲，夾雜著嘲弄與不屑，清晰地傳了過來。林霄卻恍若未聞，隻是在桌後安然坐下，垂目養神，仿佛周遭的一切都與他無關。
隔壁攤子上，周半仙撚著山羊胡，眯著眼打量著林霄，嘴角掛著一絲冷笑。在他看來，這小子不過是黔驢技窮，想用這種嘩眾取寵的法子做最後一搏。他倒要看看，這“字妖”能耍出什麼花樣。
時間一點點過去，林霄的桌前，始終空無一人。看熱鬨的人圍了一圈又一圈，卻沒一個敢上前的。那“掃把星”的名頭，像一道無形的牆，將所有人隔絕在外。
“我來！”
人群中擠出一個漢子，他衣衫襤褸，麵帶愁苦，眼神裡透著一股豁出去的絕望。他走到桌前，看著林霄，聲音沙啞：“先生，真……真的分文不取？”
“分文不取。”林霄睜開眼，聲音平淡。
“那要是……倒了黴，也不怪先生？”漢子又問。
林霄淡淡一笑：“你都這樣了，還能倒黴到哪裡去？”
漢子一怔，隨即苦笑一聲，是啊，自己婆娘臥病在床，藥錢都快湊不出了，還能怎麼倒黴？他拿起筆，在紙上重重地寫下一個“病”字。
林霄的目光落在字上。
“這個‘病’字，從‘疒’，內藏‘丙’。疒為疾，主沉珂；丙為火，主生機。”他開口，聲音不大，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜，“病勢雖重，但內裡還有一把火沒熄。這不是絕症。”
漢子眼睛一亮，急忙追問：“先生，那這病……”
林霄抬手，止住他的話，繼續道：“你這一筆，墨色發虛，氣力不濟，可見你心中憂慮，但字裡並無切膚之痛。這病，不是你的。”
他頓了頓，目光轉向漢子：“是你妻子吧？她素來體寒，三日前，是否沾過水，受了寒？”
漢子猛地瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。“神……神了！先生您怎麼知道？我婆娘三天前在河邊洗衣，不小心滑了一跤，回來就發起高燒，渾身發冷！”
人群發出一陣低低的驚呼。
林霄沒有理會，繼續指著那個“病”字：“‘丙’火屬南。你往城南走，過三條街，有個杏林堂，坐堂的陳郎中，最擅治寒症。去吧，晚了，這把火可就真要滅了。”
漢子聽完，二話不說，“撲通”一聲跪在地上，對著林霄磕了三個響頭，然後爬起來，瘋了一樣地朝城南跑去。
這一下，人群徹底騷動起來。
僅憑一個字，斷出病症、病因，甚至連解法都指了出來，這哪是凡人能有的手段？
“先生，也給我看看！”一個婦人擠了上來，寫下一個“家”字。
林霄看了一眼：“寶蓋安穩，是安居之象。隻是下麵這‘豕’的最後一捺，向內勾起，是歸心似箭。你家有遠行之人，正在歸途。不出五日，必能到家。”
婦人喜上眉梢，連連道謝。
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