客棧的房間裡，血腥味與那股詭異的甜香混合在一起，聞之欲嘔。
周通已經點亮了房內的油燈，光線驅散了部分陰影，卻讓一地的狼藉顯得更加刺目。碎裂的桌椅，牆壁上深刻的刀痕，無聲地訴說著方才的凶險。
趙衡坐在床沿，身上披了一件外衣，臉色依舊蒼白，但眼神已經從最初的驚魂未定，轉為一種深沉的後怕與憤怒。他看著站在窗邊，手持長刀的蘇凝，目光複雜。
蘇凝沒有回頭，她的注意力全都在手中的那塊小東西上。
那是一枚令牌，非金非鐵，觸手是一種刺骨的陰冷。這股冷意，順著她的指尖，一直鑽進經脈裡，讓她忍不住打了個寒顫。這感覺和清玄的邪術不同，清玄的陰氣是暴戾的，是吞噬生機的惡，而這股氣息，更像是一條潛伏在深淵裡的毒蛇，冰冷，安靜，卻蘊含著致命的劇毒。
令牌通體漆黑，做工粗糙，正麵用一種古老的篆體，刻著一個字。
“這是什麼？”趙衡的聲音有些沙啞。
蘇凝將令牌翻過來，借著燈火，那古篆的字形清晰地映入眼簾。她辨認了片刻，緩緩吐出一個字：
“篡。”
篡。
這個字一出口，房內的空氣仿佛都凝固了。
周通倒吸一口涼氣，眼神裡滿是驚駭。趙衡身為皇子，對這個字的敏感程度，遠超常人。篡位，謀逆，這是誅九族的大罪。什麼人，敢將這樣一個字，堂而皇之地刻在令牌上，隨身攜帶？
這已經不是簡單的刺殺，這是明目張膽的宣戰。
趙衡的身體，微不可察地顫抖了一下。他想起了林霄的話，那一句句剖心刻骨的斷言。
“你最倚仗的人，或許，就是為你布下殺局的人。”
他猛地抬頭，看向身旁的周通。周通恰好也看向他，眼神裡除了忠誠與焦急，還有一絲茫然。趙衡的心沉了下去，他無法懷疑這個與他一同長大的護衛。可如果不是身邊人，這刺客又是如何精準地找到了這裡？又是如何知曉他所有的護衛部署？
“蘇捕頭，”趙衡收回思緒，聲音裡帶著一絲請求，“此事……能否先不要上報？”
蘇凝轉過身，看著他。她明白趙衡的顧慮。刺客身上出現“篡”字令牌，這消息一旦傳出去，無論真假，都會在京城掀起滔天巨浪。屆時，所有與皇位有關的人都會被卷進來，一場血雨腥風在所難免。對於剛剛在宮變中站穩腳跟的趙衡，這絕不是他想看到的局麵。
“職責所在，凶案必須上報。”蘇凝的回答很平靜，沒有任何通融的餘地，“但如何報，報什麼，可以酌情處理。”
她頓了頓，將那枚令牌用一塊乾淨的布包好，小心地放入懷中。
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“這東西，很邪門。不是普通的證物。”
趙衡看著她的動作，知道她已經明白了問題的關鍵。他苦笑一聲，點了點頭：“一切，有勞蘇捕頭。”
蘇凝沒有多言，隻是對著窗外打了個手勢。很快，幾名京兆府的捕快便從暗處現身，開始封鎖現場，處理後續。
她沒有在客棧久留，天色未亮，便獨自一人，穿過寂靜的街巷，徑直朝著青雲測字鋪的方向走去。
夜風吹拂著她的衣角，也吹不散她指尖殘留的那股陰冷。她知道，這件事，已經超出了京兆府的能力範圍。能解這“篡”字之謎的，隻有一個人。
……
青雲測字鋪。
閣樓上，林霄盤膝而坐，麵前的桌子上，放著一杯清水。
他沒有睡。
自昨夜那股來自陰司的窺探之後，他便再無睡意。那是一種懸在頭頂的利劍，不知何時會落下，讓他不得不抓緊每一分每一秒，去熟悉、去掌握玄塵道長所指點的“以字聚氣”法門。
他並指如劍，在桌麵上蘸水，寫下一個“聚”字。
體內的字氣，沿著《字經注解》上描繪的經脈路線，平穩而順暢地流轉。桌麵上，水寫的“聚”字周圍，空氣中那些肉眼難見的塵埃，開始緩緩彙聚，形成一個穩定旋轉的微小氣旋。
氣旋的中心，一點米粒大小的白光，若隱若現。
雖然依舊微弱，但比之最初，已經凝練了許多。
林霄緩緩收功，長長地吐出一口濁氣。一夜的修煉，讓他對字氣的掌控，又精進了一分。但那種被龐大秩序盯上的壓抑感，卻絲毫未減。
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