楊鐵柱的蘇醒，如同在死寂的潭水中投入一顆石子，雖然微弱，卻讓倉庫裡壓抑的氣氛活泛了不少。他依舊極度虛弱，大部分時間都在昏睡，但偶爾能清醒片刻，喝下幾口勉強喂進去的藥汁，眼神也漸漸有了些神采。
雷連長緊繃的神經明顯鬆弛了些，對陳江河的態度也愈發客氣，甚至帶著一絲不易察覺的尊重。陳江河開出的藥材，無論多難弄，雷連長總能想辦法在下次複診前備齊，其中就包括幾味頗為珍貴的活血生肌藥，顯然動用了不尋常的渠道。
陳江河不動聲色地收下，心中對雷連長的能力有了新的評估。這個看似耿直的民兵連長，背後的關係網恐怕並不簡單。
這天上午，陳江河正在衛生所裡給一個孩子看疳積，公社的郵遞員騎著那輛叮當作響的自行車再次停在了門口。
“陳大夫！省城來信了！”郵遞員的聲音帶著點兒與有榮焉的興奮。在這個小公社，能收到省城的信，可是件稀罕事。
陳江河心頭猛地一跳，麵上卻不動聲色，謝過郵遞員，等那孩子和家長離開後，才小心地拆開了信封。
信紙是常見的辦公用紙，上麵的字跡依舊是沈懷仁那蒼勁有力的毛筆字，隻是篇幅比上次長了不少。
“江河小友如晤：來信收悉，遲複為歉。見汝於王姓老嫗病案後期調治之思，尤以‘營衛’與‘元氣’關係之論，深得《內經》三昧，觸類旁通，見解獨到，老夫閱後甚慰，頗受啟發。杏林之道，貴在傳承，亦重創新，汝能於基層實踐中融會古今，殊為難得。”
開篇是毫不吝嗇的讚賞，讓陳江河心中一定。
“另，所提及龍骨之事，老夫確需此類藥材用於一項古籍驗方之研究。然龍骨乃珍稀之物，市麵難得，若小友手中確有富餘，可郵寄少許至省城醫學院中藥研究所沈懷仁收，用於學術，絕非牟利，權當老夫厚顏相求。隨信附上些許票證及郵資，聊表心意，萬勿推辭。”
看到這裡，陳江河嘴角微微勾起一絲笑意。沈懷仁果然對龍骨感興趣，而且措辭客氣，甚至附上了票證和郵資，姿態放得很低，完全是以平等交流、請求幫助的態度，這讓他感到十分舒服。
信的末尾，沈懷仁筆鋒一轉，語氣變得略微凝重：
“近聞縣裡風波漸息，然樹欲靜而風不止。小友年紀尚輕，鋒芒初露，難免招致窺伺。望堅守本心，精研醫術，他日必有翱翔之時。若有疑難，或可參詳《傷寒論》少陰篇，於‘寒熱真假，陰陽格拒’之辨，或有所得。閒言絮語，不足掛齒。懷仁手書。”
《傷寒論》少陰篇？寒熱真假，陰陽格局？
陳江河眉頭微蹙，仔細品味著這句話。沈教授這是在暗示什麼？難道他聽說了楊鐵柱的傷勢（寒熱交錯、邪毒內陷，正合少陰病某些危重證候的特點）？還是另有所指，在提醒他當前麵臨的局麵複雜，表象之下隱藏著更深層的危機？
他無法確定，但沈懷仁這封信，無疑像一盞燈，在迷霧中為他指明了方向，也給了他莫大的支持和底氣。
他小心地將信折好，連同裡麵夾帶的幾張珍貴的工業券和全國糧票一起收了起來。沈教授這份人情，他記下了。
至於龍骨……他手中確實還有不少，除了雷連長給的三塊，之前和狗娃發現的那些也炮製好了大部分。給沈教授寄去一些，既能維持這條重要的關係，也能借此機會，試探一下省城那邊對龍骨的態度和需求。
他決定，等下次去公社郵電所寄送保健小組的報告時，就順便將龍骨寄出去。
下午，陳江河去了一趟破柴棚。王奶奶已經能拄著拐杖在棚子外麵慢慢走動了，臉色紅潤了不少。狗娃正在灶前一邊看火，一邊在地上用樹枝練習寫字，見到陳江河，立刻站起身，臉上露出開心的笑容。
“陳大夫！”
陳江河檢查了一下王奶奶的恢複情況，又考校了狗娃的功課和拳腳。狗娃進步很快，一套簡單的拳法已經打得有模有樣，氣息也沉穩了不少。
“狗娃，過兩天，我可能要出趟遠門。”陳江河看著孩子，忽然說道。
狗娃臉上的笑容一下子僵住了，眼中閃過一絲慌亂：“陳大夫，您……您要去哪兒？還回來嗎？”
“放心，會回來的。”陳江河摸了摸他的頭，“隻是去辦點事。我不在的時候，你要照顧好奶奶，按時煎藥，功課和練功也不能落下，知道嗎？”
“嗯！我知道！”狗娃用力點頭，小臉上滿是認真，“我一定照顧好奶奶！等您回來！”
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