“她最近有沒有提過什麼朋友？或者……常去什麼地方？尤其是娛樂場所？”陳默轉身，目光如炬地盯著六神無主的劉梅，語速加快。
劉梅茫然地搖頭，又像想起什麼，急急道：“朋友……她以前提過一個叫‘阿飛’的，好像是在什麼酒吧還是KTV打工的？我不太清楚……她什麼都不跟我說！我就知道她老玩手機，跟人聊天……陳警官，莉莉是不是出事了？你告訴我！”她抓住陳默的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡，眼中是瀕臨崩潰的恐懼。
“阿飛……”陳默默念這個名字，一個模糊的、潛在的危險人物輪廓開始浮現。“宣傳單上的‘夜魅’KTV，你知道嗎？”他舉起那張揉皺的宣傳單。
“夜魅？”劉梅茫然搖頭，急切地問，“不知道……在哪兒？”
陳默不再耽擱。他拿出手機，迅速搜索“夜魅KTV雲城南城”，地圖定位很快顯示出來——就在老城區邊緣，一個龍蛇混雜的地帶，離這裡不算太遠。
“劉女士，你待在家裡，保持手機暢通！有任何莉莉的消息，立刻打我電話！”陳默語速極快，將一張寫有自己號碼的紙條塞給劉梅，轉身就往外衝，帶起一陣風。
“陳警官！你要去哪兒？莉莉她……”劉梅追到門口，聲音帶著哭腔，無助地倚著門框。
“去找她！”陳默頭也不回地衝下樓梯，身影迅速消失在昏暗的樓道裡。時間就是生命！
他必須爭分奪秒！沙漏的跳動和那逼真的幻象，如果是真的那就是最殘酷的倒計時！他賭不起！
衝出家屬院，陳默攔了輛出租車，報出“夜魅KTV”的地址。車子駛入霓虹閃爍卻更顯混亂的老城區邊緣地帶。陳默靠在椅背上，閉著眼，試圖平複狂亂的心跳，同時將沙漏傳遞的畫麵細節反複在腦中回放：那隻塗著藍指甲油的手緊握碎裂手機的姿態、背景燈光閃爍的頻率、那笑聲的音色特征……每一個細節都可能成為鎖定目標的關鍵。窗外的霓虹在他蒼白的臉上投下變幻的光影。
【回溯沙漏】……它到底是什麼？為什麼會選中自己？那卡在瓶頸的暗紅砂礫跳動了一下，就帶來了如此關鍵且危險的信息。那如果……如果它流完了呢？會發生什麼？是更清晰的預見？還是……無法承受的代價？那個深入骨髓的寒意再次襲來，如同跗骨之蛆。
“到了，就前麵那個巷子口進去，招牌挺大的。”司機的聲音打斷了他的思緒，帶著一絲不易察覺的提醒意味。
陳默付錢下車。巷子深處，“夜魅KTV”的招牌閃爍著俗豔的粉紫色光芒，如同某種怪獸的眼睛。門口站著幾個衣著暴露、眼神飄忽的年輕男女，空氣裡彌漫著劣質香水、酒精和隱約嘔吐物混合的味道。這裡的氣息，與沙漏幻象中的粘稠惡意隱隱呼應，令人作嘔。
陳默深吸一口氣，整了整衣領，努力讓自己看起來像一個普通的、來尋歡作樂或找人的客人，邁步走了進去。每一步都踩在未知的危險邊緣。
震耳欲聾的音樂和閃爍刺眼的射燈瞬間將他吞沒。昏暗的光線下，人影晃動，如同鬼魅。陳默的目光銳利地掃過大廳和走廊兩側半開的包間門，尋找著任何與幻象相符的特征：閃爍的彩色射燈、軟包牆壁……以及那個塗著藍色指甲油的身影。
他避開迎上來的服務生，憑著感覺和記憶中的光影特征，向KTV深處走去。走廊儘頭拐角處，一個包間的門虛掩著，裡麵傳出震天響的音樂聲，門縫裡透出的燈光劇烈閃爍、旋轉——正是幻象中那種令人眩暈的彩色射燈！
陳默放輕腳步，悄然靠近，屏住呼吸，透過狹窄的門縫向內窺視。
包間裡煙霧繚繞，音樂震耳欲聾。幾個打扮流裡流氣的年輕男女在沙發上扭動、笑鬨，茶幾上堆滿了空酒瓶。而在包間最裡麵的角落，一個穿著校服外套、縮在沙發裡的瘦小身影，瞬間攫住了陳默的全部心神！
正是莉莉！她低著頭，長長的劉海遮住了臉，身體微微發抖。而她放在膝蓋上的手……塗著那刺眼奪目的、廉價的藍色指甲油！在昏暗的燈光下，那抹藍色如同絕望的標記。
陳默的目光瞬間鎖定莉莉身邊那個叼著煙、染著黃毛的年輕男人。他一隻手隨意地搭在莉莉身後的沙發靠背上，姿態充滿占有欲，另一隻手拿著手機，正歪著頭，對著莉莉的耳朵說著什麼。雖然音樂嘈雜，聽不清具體內容，但那側臉上掛著的、戲謔而充滿惡意的笑容，與沙漏幻象中那扭曲笑聲的主人的氣質，瞬間重疊！一股冰冷的殺意在陳默心底升起。
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