“您希望他們未來過什麼樣的生活？”華天緩緩說，“是希望他們隻能按照別人定的價格賣甘蔗，按照別人定的規則過日子，還是希望他們有機會創造自己的規則，掌握自己的命運？”
老人渾濁的眼睛裡閃過一道光。
“我在中國雲南見過很多蔗農。”華天繼續說，“他們以前也很苦，種出的甘蔗賣不上價，年輕人都去城裡打工。後來我們去了，教他們新技術，建加工廠，簽訂單農業合同。現在，他們不僅收入翻了幾倍，孩子也能在家門口上學，老人有人照顧。一個產業，可以改變一個地方的命運。”
科斯塔靜靜地聽著，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
“華先生，您知道他們為什麼燒我的廠子嗎？”老人忽然問。
“因為您拒絕出售。”
“不。”科斯塔搖頭，“因為我在廠裡試驗新的種植技術——一種可以減少農藥使用、提高糖分的方法。如果成功，附近幾十個種植園都會效仿。而控製農藥和化肥銷售的公司，恰好是四大糧商的關聯企業。”
他站起身，走到窗前：“我不是個有野心的人。我隻想種好甘蔗，做好糖，養活工人，讓他們的孩子有飯吃、有學上。但那些人，他們連這麼簡單的願望都不允許。”
老人轉過身，眼神堅定：“華先生，如果您真的想改變什麼，我願意把我的地、我的人、我剩下的所有東西，都交給您。不是賣，是合作。我們一起建一個新的糖廠，用新的方法，走新的路。”
華天看著老人，心中湧起一股暖流。在世界的另一端，在資本的圍剿中，依然有人相信改變，願意為改變付出。
“科斯塔先生，重建糖廠需要多少錢？”
“廠房和設備被燒了，但土地和基礎還在。如果有足夠的資金，三個月內可以恢複生產。大概……五百萬美元。”
“我給您八百萬。”華天說，“多出來的三百萬，用來升級設備，引進中國的節水灌溉係統。另外，我會派技術團隊過來，把雲南的成功經驗複製到這裡。”
科斯塔愣住了，隨即眼眶發紅。他握住華天的手，手在顫抖：“華先生，您不怕嗎？他們會再來破壞的。”
“怕。”華天誠實地說，“但我更怕什麼都不做，看著你們被逼到絕路。科斯塔先生，從今天起，聖羅莎糖廠不再是您一個人的戰鬥。它是我們的戰鬥。”
送走科斯塔後，楊晨憂心忡忡：“天哥，八百萬美元不是小數目。而且我們公開支持科斯塔，等於直接向趙星耀和四大糧商宣戰。”
“戰爭早就開始了。”華天走到別墅的戰術板前，拿起紅色記號筆，“我們現在要做的，是讓這場戰爭從暗處轉到明處。王磊，聯係本傑明，讓他準備資金。楊晨，你負責技術團隊的組織，從雲南基地調最好的專家過來。安慶，你負責安全——科斯塔先生和他的家人，還有糖廠重建期間的安全，交給你。”
“是！”三人齊聲應道。
安排完這些，華天獨自走上別墅的陽台。雨已經停了，聖保羅的夜空被城市燈火染成暗紅色，看不到星星。
手機震動，是琳拉從泰國發來的加密郵件：
“華先生，情況有變。阿披實將軍突然被調往泰國南部邊境，據說是‘臨時任命’。汶猜父親聯合其他幾個家族，重新啟動了聯盟籌備工作。頌娜小姐……她以阿披實未婚妻的身份，出席了昨天的農業政策聽證會，公開支持‘保護本土糖業’的法案。沒人知道她是怎麼做到的。”
郵件附了一張照片。照片上，頌娜穿著素雅的泰裝，站在議會大廳的發言席上，神情平靜而堅定。她手腕上戴著一串佛珠——那是華天在曼穀時，在一家寺廟為她求的平安符。
華天看著照片，久久不語。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
在這個世界的不同角落，不同的人在用不同的方式戰鬥。頌娜用婚姻換取政治籌碼，汶猜用畢生信譽對抗強權，科斯塔用土地和堅持尋找盟友，而他……
他要用資本、技術、決心，在這片陌生的土地上，撕開一道口子。
手機又響了，這次是施密特——那個在機場給他名片的邦吉特別顧問。
“華先生，聽說您見了科斯塔。”施密特的聲音聽不出情緒，“我得說，您做了個勇敢的決定，但也可能是個愚蠢的決定。”
“時間會證明是勇敢還是愚蠢。”
“也許吧。”施密特頓了頓，“但我想提醒您，巴西的雨季持續到三月。雨季過後，就是甘蔗收割季。在那之前，所有的布局都必須完成。您隻有三個月時間。”
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