三十小時的飛行，跨越半個地球。
當華天乘坐的航班降落在聖保羅瓜魯柳斯國際機場時，巴西的雨季正酣。透過舷窗望去，鉛灰色的天空下，這座南美洲最大的城市在雨幕中若隱若現，鋼筋混凝土的叢林蔓延到視野儘頭，潮濕、混亂、充滿野性的生命力。
機艙廣播響起，葡萄牙語和英語交替播報著抵達信息。華天收起筆記本電腦，裡麵存滿了關於巴西糖業的資料——這個國家年產糖3600萬噸，占全球產量的20%，出口量占全球40%。如果說泰國是亞洲糖業心臟，巴西就是世界糖業的心臟。
而此刻，這顆心臟正在被多方勢力爭奪。
“先生，請出示您的護照和入境卡。”海關官員是個麵容嚴肅的中年女性，她仔細比對護照照片和華天的臉，又在電腦上查詢了許久，“華天先生，請您稍等。”
五分鐘後，兩個穿著便裝、但腰間明顯有配槍凸起的男人走了過來。他們用葡萄牙語低聲交談了幾句，然後轉向華天，用帶著濃重口音的英語說：“華先生，請跟我們走一趟。移民局有幾個問題需要您配合回答。”
王磊想跟上來，被一個男人伸手攔住：“隻請他一個人。”
華天對王磊點點頭，示意他稍安勿躁，跟著兩人穿過海關後的特殊通道。走廊很長，牆壁是剝落的綠色油漆，空氣中彌漫著消毒水和黴味的混合氣味。他們在一間沒有任何標識的房間前停下，敲了三下門。
門開了。
房間裡坐著三個人。正中的是個西裝革履的白人，約莫五十歲，金發梳得一絲不苟，典型的歐洲精英模樣。左邊是個穿著軍綠色襯衫的巴西人，眼神銳利如鷹。右邊則是個讓華天瞳孔微縮的亞洲麵孔——趙星耀的助理，劉威，曾在上海的幾次商業場合見過。
“華天先生，旅途辛苦。”白人率先開口，英語標準得如同BBC播音員，“我是卡爾·施密特，邦吉集團巴西公司特別顧問。這位是羅德裡格斯少校，巴西聯邦警察經濟犯罪調查科的。這位劉先生，您應該認識。”
華天在空著的椅子上坐下，姿態放鬆：“這麼大陣仗，我有點受寵若驚。”
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施密特微笑，笑意卻未達眼底：“華先生是國際糖業的新星，我們自然要重視。特別是您剛剛在泰國……經曆了一些不愉快的事情之後，這麼快就來到巴西，我們很好奇您的目的。”
“旅遊。”華天說，“巴西的伊瓜蘇瀑布、裡約的基督山，都是世界聞名。”
羅德裡格斯少校冷哼一聲，用葡萄牙語說了句什麼。劉威翻譯道：“少校說，他不喜歡聽笑話。華先生，我們知道您來巴西是為了收購糖廠，與星耀集團競爭。但您可能不了解巴西的規則——在這裡，有些遊戲不是誰都能玩的。”
“什麼規則？”華天直視劉威，“是趙星耀定的規則，還是四大糧商定的規則？”
房間裡的空氣驟然凝固。
施密特輕輕敲了敲桌子：“華先生，我們打開天窗說亮話。巴西糖業經過幾十年的發展，已經形成了穩定的格局。您作為一個外來者，突然帶著大筆資金進入，會擾亂市場秩序，影響數萬蔗農的生計。這不是負責任的企業家該做的事。”
“那什麼樣的企業家才負責任？”華天反問，“是把甘蔗收購價壓到成本線以下，讓農民辛苦一年卻賺不到錢的企業家？是通過離岸公司轉移利潤，讓巴西政府收不到稅的企業家？還是和當地政客勾結，拿到補貼和特權，卻從不真正投資技術的企業家？”
羅德裡格斯少校猛地站起來，手按在腰間。施密特抬手製止了他。
“華先生，您很會說話。”施密特慢條斯理地說，“但言語改變不了現實。現實是，您在巴西沒有任何根基，沒有政治關係，沒有行業經驗，甚至連葡萄牙語都不會說。您覺得，您憑什麼在這裡立足？”
華天從隨身背包裡取出一份文件，放在桌上：“憑這個。”
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