暮色沉沉，鉛灰色雲層壓在紫禁城的琉璃瓦上，連禦書房廊下的宮燈，光焰都顯得搖搖欲墜。
沉重的檀木宮門被侍衛緩緩推開，一股冰冷的寒氣裹挾著淡淡的血腥，衝破殿內熏香，直直漫了進來。
兩副黑漆棺木，就這麼被硬生生抬進了天子處理萬機的禦書房。
棺蓋沒有完全合攏，一條素白的衣袖垂落出來，正是葉霜生前常穿的那一身月白綾羅。
殿內所有人皆是臉色驟變，伺候筆墨的內侍嚇得雙腿一軟，險些跪倒在地，手中捧著的茶盞哐當砸在青磚地上，碎瓷飛濺，滾燙茶水潑濕了袍角，卻連一聲都不敢吭。
禦案之後，趙敬贏握著朱筆的手猛地一頓，猩紅朱砂滴落在剛批好的奏折之上，暈開一大片刺目的紅，如同未乾的血跡。他抬眼，那雙素來深沉隱忍的眸子此刻翻湧著滔天怒意，目光掃過堂下立著的趙善，又落在緊隨其後的顧塵卿身上。
“好大的膽子。”
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皇帝的聲音不高，卻帶著山雨欲來的威壓，在空曠的禦書房裡來回回蕩。
“禦書房乃是朕批閱奏章、處置軍國要務之地，爾等竟敢將兩具棺槨抬入此處，是誰給你們的旨意？！”
趙善一身青色官袍，衣襟尚且沾著大理寺獄中的塵土，他脊背挺得筆直，麵對天子盛怒，不曾有半分屈膝退讓，往前踏出一步，沉聲回稟：“陛下，葉霜身死，疑點重重。大理寺獄中一夜暴斃，口供尚未錄完，人便已經沒了。臣不敢私自定案，隻得將屍首帶到禦前，請陛下親審。”
“親審？”趙敬贏猛地拍向禦案，案上堆疊的奏章文書嘩啦啦震得散落一地，“死人如何審？趙善，你可知你今日所為，已是僭越！禦書房禁地，擅入棺木，按律當論罪！”
殿外的禁衛已經聞聲聚攏，甲葉摩擦發出冷硬的聲響，隻待皇帝一聲令下，便要上前拿人。
顧塵卿緩步從趙善身側走出來。
她一身素色勁裝，未戴珠釵，長發簡單束起，眉眼沉靜，不見半分慌亂。方才大理寺那場劫屍的混亂，她親自壓下騷動，護住葉霜遺體，一路護送至此，袖口還殘留著拖拽阻攔時蹭到的灰痕。
“陛下。”顧塵卿的聲音清亮，穿透滿殿肅殺，“葉霜活著的時候，諸多線索直指舊年葉家舊案。人一死，所有活口便斷了。大理寺獄中防衛森嚴，層層獄卒看守，好好一個待審人犯，無端暴斃，這絕非尋常意外。”
她抬手指向那半開的棺木，目光坦然對上龍顏。
“如今朝中流言四起，人人都在揣測，葉霜之死，是有人怕她吐出秘密，暗中動手滅口。若是就此草草收殮，不予徹查，天下官員百姓，心中豈能不生疑竇？今日臣等將屍身帶到禦書房，不是要冒犯天威，是要請陛下當著眾人之麵，給葉家，也給滿朝文武一個公道。”
這話一出，禦書房內死寂一片。
趙敬贏胸口劇烈起伏，死死盯著眼前二人。他心裡何嘗不清楚，葉霜死的時機太過蹊蹺，可把棺木抬進禦書房，簡直是當著天子的臉麵逼宮。一旦應下，便是承認大理寺內部藏著黑手，朝堂動蕩必不可免；若是斥退二人，外界便會坐實皇家想要掩蓋真相的揣測。
進退兩難，兩頭皆是烈火。
“照你們的說法，葉霜死在大理寺，便是朕朝中有人蓄意謀害？”趙敬贏緩緩開口，語氣冷得像寒冬堅冰，“顧塵卿，你是昭陽公主，金枝玉葉；趙善，你是大理寺少卿，執掌刑獄。你們不去勘驗屍身，不去追查獄卒，反倒抬著屍首闖禦書房，這就是你們的斷案之道？”
“臣已經驗過初步屍身。”趙善垂手回話，“葉霜身上無明顯外傷，口唇有極淡的烏青，極有可能是毒斃。可大理寺內的藥茶飯食，全部經過層層查驗，毒藥究竟從何而來？獄中的看守，輪番輪換，當晚值守之人，證詞又各有出入。”
他頓了頓，目光沉沉望向禦案。
“更叫人不安的是，方才臣準備封存人證物證，大理寺便發生騷亂，有數名不明身份之人試圖劫走遺體，若不是顧塵卿帶兵及時趕到阻攔，此刻葉霜的屍首，恐怕早已被人奪走銷毀，死無對證。”
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