院子，前年新蓋的磚瓦房。」
老朱順著他手指的方向望去，果然看見一座青磚灰瓦的院子，屋頂上還冒著裊裊炊煙。
老漢掰著手指頭算起來：「紅薯留下幾石，一家人夠吃的。再多出來的，拿去釀酒。我跟你說，紅薯釀的酒，甜，後勁足，比米酒還香。去年我釀了幾大缸，過年的時候請全村人喝，都說好！」
他的臉上洋溢著自豪的笑容，皺紋都舒展開了。
「玉米和土豆也能釀酒？」老朱問。
「能！太能了！」
老漢一拍大腿，興奮得像個剛得了新玩具的孩子：「玉米釀的酒烈，三碗下去，神仙也站不穩。土豆釀的酒綿，入口柔，不上頭。這三樣糧食，不光能飽肚子，還能做出花樣來呢！」
老漢往老朱這邊湊了湊，壓低聲音，像是在分享什麼天大的秘密：「玉米能磨成玉米麵，蒸出來的饃饃金黃金黃的，又香又甜，比白麵饃饃還好吃。」
「紅薯能做成粉條，冬天燉肉，滑溜溜的，吸飽了肉湯，一口下去滿嘴都是香味。」
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「土豆更不得了，既能當菜又能當飯。切成絲，放點辣椒一炒，脆生生的，比什麼都好吃。切成塊，和肉一塊兒燉，綿綿的，入口就化。要是磨成土豆粉，還能做粉皮、做涼粉。」
「我跟你說，就這土豆粉做的粉皮，拌上蒜泥、醋、辣椒油，那滋味，嘖嘖嘖……」
他說著說著，自己都咽了口唾沫，不好意思地笑了笑：「以前啊，能吃頓飽飯就是天大的福氣了，誰敢想這些？現在倒好，糧食多得吃不完，變著花樣做，天天跟過年似的。」
老朱聽得入了神。
他想起自己小時候在鳳陽老家，餓得啃樹皮，差點活不下來。
那時候他最大的願望，就是能吃上一頓飽飯。
現在，眼前這個老漢告訴他，糧食多得吃不完，還能變著花樣做。
他忽然覺得鼻子有些發酸，用力吸了一口氣，把那股酸意給壓了回去。
「多出來的還能拿去賣。」
老漢繼續說，掰著手指頭算得門兒清：「我算了筆帳，光是賣紅薯粉條和玉米麵，一年就能多掙好幾千文。要是再賣幾罈子酒，那就更多了。我跟你說，紅薯酒在鎮上可搶手了，一壇能賣好幾十文呢。」
他頓了頓，又說：「農閒的時候，我去鎮上的工廠做工。那工廠是做什麼搖粒絨的，就是那種毛茸茸的布料，穿在身上暖和得很。一個月能掙三千多文。我家那兒媳婦，也有一台縫紉機，在村裡幫人做衣裳，一個月也能掙兩千多文。這些加起來，一年能攢下不少錢。」
老漢說著，往老朱這邊湊了湊，聲音放得更低了，臉上帶著一種不可思議的表情，像是要分享一個天大的秘密：「再跟你說件事。我家那娃——大的那個男娃，今年八歲；小的那個女娃，六歲——都在鎮上的小學堂讀書。」
「讀書！老哥，你敢信？我老周家，世世代代都是種地的，鬥大的字不認識一籮筐，到如今，居然出了兩個讀書的娃娃！」
他的聲音忽然有些發顫，眼眶也紅了起來，抬起袖子用力抹了抹眼角：「你是沒看到啊，那倆娃背著小書包往學堂走，我站在田埂上看著，眼淚差點掉下來。」
「咱這輩子沒讀過書，連自己的名字都不會寫。可咱的孫子，能讀書了。不光能讀書，還認識字，還會打算盤。」
「前幾天還給我念報紙呢，雖然念得磕磕巴巴的，可那也是在念啊。那感覺，跟做夢似的。」
老朱的喉嚨有些發緊。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出話來。
老漢沒有注意到他的表情，自顧自地往下說，聲音裡帶著一種發自肺腑的感慨：「老哥，我跟你說句掏心窩子的話。咱雖然沒讀過書，不知道什麼大道理。但咱活了六十多年，沒見過比這更好的世道。」
「以前聽村裡的老秀才說，唐朝有個貞觀之治，還有開元盛世，說那時候是千古盛世，老百姓的日子好得不得了。」
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