洛凡想了想，緩緩開口：「先摸清底細，金帳汗國現在是什麼狀況？莫斯科公國又是什麼狀況？它們之間是什麼關係？」
「金帳汗國跟西邊的波蘭、立陶宛是什麼關係？」
「這些信息，不能隻靠探子道聽途說，得有自己的情報來源。」
「你是說，派人去？」
「對！」
洛凡點頭：「但不是以朝廷使節的身份去，太正式了，反倒不好。」
「可以先派幾個通曉蒙古語、突厥語的商人，以做生意的名義，去金帳汗國的都城走一趟。」
「看看那邊的風土人情、軍事部署、民心向背，順便也打聽一下莫斯科公國的事。」
朱標沉吟了片刻，微微點頭：「這個法子穩妥。」
「其次，穩住局麵。」
洛凡繼續說：「朱棣已經收服了草原上大大小小二十多個部落，控製的人口超過十五萬。」
「這些部落，有一部分原本是金帳汗國的屬民，後來因為金帳汗國衰落，轉而歸順了大明。」
「金帳汗國現在顧不上它們，但以後未必不會打它們的主意。」
「你是說，金帳汗國可能會來搶？」
「不是搶，是討要。」
洛凡糾正道：「這些部落原本就是金帳汗國的藩屬，金帳汗國的可汗如果要討要，名義上說得過去，咱們得提前想好對策。」
「對策？」
朱標想了想：「讓老四在邊境上擺幾千騎兵，他們要是敢來，就讓他們嘗嘗火銃的滋味。」
洛凡笑了笑，沒有接話。
陛下骨子裡還是硬的，這一點跟太上皇如出一轍。
「最後，也是臣覺得最重要的。」
洛凡的神色認真了起來：「朱棣殿下已經打到了金帳汗國的家門口，這說明什麼？說明從大明到金帳汗國，這條路是走得通的，雖然遠，雖然難，但不是不可逾越。」
朱標的眼睛亮了一下。
「既然走得通，那以後這路上的一切，就都跟大明有關了。」
洛凡的手指在那片廣袤的草原上畫了一個大圈：「這片草原上的每一個部落、每一個水源、每一條商路，都是大明的戰略利益。」
「現在它們還不值錢，但將來，等大明的鐵路修過去，等大明的汽車開過去，這片土地的價值，不可估量。」
朱標聽得入神，手指無意識地在炕桌上敲擊著，像是在盤算什麼。
「你的意思是，讓老四在那片草原上站穩腳跟，不光是為了收服幾個部落，更是為了給將來鋪路？」
「陛下聖明。」
洛凡躬身道：「臣就是這個意思，燕王殿下現在做的，不隻是在開疆拓土，更是在為大明的未來紮下一根楔子。」
「這根楔子紮得越深，以後大明的根基就越穩。」
東暖閣裡又安靜了下來。
朱標看著牆上那幅巨大的輿圖，看著那片空白區域上的那個炭筆問號，心裡頭湧起一股說不清道不明的情緒。
他拿起朱棣發回來的那份電報抄本，又看了一遍。
那一行行字仿佛在紙麵上跳動，變成了朱棣在北方的寒風中舉著望遠鏡眺望的身影。
「來人。」朱標提高了聲音。
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「陛下。」太監王吉祥應聲而入。
「筆墨。」
王吉祥連忙捧來筆墨紙硯，在桌上鋪好。
朱標提起筆，蘸飽了墨，在紙上飛快地寫了起來。
「四弟棣：電報收悉，金帳汗國之事，朕與護國公已詳議。」
「此國雖大，距我大明甚遠，勞師遠徵得不償失，通商互惠亦路途遙遠成本高昂。」
「然四弟既已率部抵其邊境，當如何應對，朕不做遙製。」
「一切由四弟便宜行事，或戰或和，或進或退，皆由四弟自決。」
「朕惟有一言相贈：草原雖廣，大明的步子更大。四弟保重。」
他放下筆，等墨跡乾了，把信紙折好，遞給王吉祥：「發報。」
「遵旨。」
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