洛凡把龍江船廠的情況詳細匯報了一遍，五艘船的建造進度、動力係統、航速、續航、載重，一一說明，數據詳細，條理清晰。
朱標聽著，不時點頭，嘴角微微上揚。
「這麼說，明年夏天就能出海了？」
「對，五艘船同時出發，一千人，物資裝備齊全，足夠在美洲站住腳。」
朱標沉吟了片刻，手指在炕桌上輕輕敲擊著，像是在盤算什麼。
「你覺得，這一千人夠不夠？」
「夠了。」
洛凡說：「第一批不是去打仗的，是去探路的，探路的人不需要太多，貴在精銳。不過……」
「不過什麼？」
洛凡想了想，緩緩開口:「臣覺得，光靠船還不夠。」
「什麼意思？」
「船到了美洲，靠岸之後，船隻能在海上待著，上不了岸。」
洛凡站起身來，走到牆上掛著的那幅世界輿圖前，手指從大明東海岸出發，一路向東，劃過茫茫大洋，落在那片陌生的大陸上：「美洲那邊有多大，陛下知道嗎？」
朱標搖了搖頭。
「比大明現有的疆域還要大好幾倍。」
洛凡的手指在輿圖上遊走，從東海岸劃到西海岸，又從北邊劃到南邊：「這麼大的地方，靠兩條腿走，走到什麼時候？靠馬跑，又能跑多遠？」
朱標的眉頭微微皺起，似乎明白了洛凡的意思。
「你是說……需要飛機？」
「對！」
洛凡轉過身，眼睛亮了起來：「飛機！船能運人運貨，但上了岸，船就沒用了。」
「飛機不一樣，飛機能在天上飛，一天飛數千裡，從上往下看，什麼都能看清楚。」
「哪裡有河，哪裡有山，哪裡有平原，哪裡有礦藏，飛機飛一趟，比地麵走一個月都管用。」
朱標沒有說話，手指在炕桌上敲擊的頻率加快了。
「而且，還有一件事。」
洛凡走到輿圖前，手指在美洲西海岸的某個位置點了點：「陛下您看，這個地方，將來是要建港口的。」
「港口建好了，船能停靠了，人也能上岸了，但港口的選址、港口周邊的地形、港口附近有沒有淡水、有沒有木材、有沒有適合耕種的土地，這些都需要提前勘探。靠地麵走，太慢，靠飛機，快。」
朱標沉吟了半晌，點了點頭:「你打算派幾架飛機過去？」
洛凡想了想，伸出兩根手指:「至少兩架。」
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「兩架？」
「一架主用，一架備用，萬一有一架出了故障，另一架還能頂上。」
朱標點了點頭:「行，兩架就兩架。你去找老李頭，讓他挑最好的。」
洛凡正要應下，忽然又想起一件事:「陛下，還有個問題。」
「說。」
「飛機到了美洲，降落在哪兒？」
朱標愣了一下，這個問題他還真沒想過。
「美洲那邊沒有機場，沒有跑道，普通的飛機根本降不下去。」
洛凡的語氣變得認真起來：「臣一直在想，能不能做一種不需要跑道的飛機？」
「不需要跑道？」朱標的眉頭擰成了一個疙瘩：「那怎麼飛？」
「垂直起降。」
洛凡說：「像鳥一樣，從地上直直地飛起來，直直地落下去，不需要滑跑。」
朱標的眼睛瞪大了。
垂直起降？不需要滑跑？
這東西，他想不出來。他見過飛機，知道飛機起飛需要長長的跑道，滑跑好一會兒才能離開地麵。
從地上直直地飛起來，那不是飛機，那是……
他想了半天，也沒想出合適的詞來。
「能做出來嗎？」朱標問。
洛凡想了想，腦海中浮現出鑽石盲盒開出的那些知識，其中有一項，他當時沒太在意，現在想來，正是解決這個問題的鑰匙。
「能！」洛凡點了點頭：「但需要時間。」
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