入夜之後，營地的喧鬨聲漸漸平息下來。
白天的勞作已經耗儘了所有人的力氣，那些剛剛在這片陌生大陸上站穩腳跟的移民們，此刻正沉沉地睡在剛蓋好的木屋裡。
遠處偶爾傳來一兩聲不知名鳥類的啼叫，聲音在空曠的夜空中迴蕩，像是這片土地在輕聲呢喃。
篝火已經燒到了尾聲，隻剩下一堆暗紅色的餘燼在夜風中明滅不定，偶爾爆出一兩個火星，在黑暗中劃出一道短暫的光痕，隨即又歸於沉寂。
木屋的窗戶裡透出昏黃的燈光，一盞接一盞地熄滅，像是疲倦的星星依次閉上了眼睛。
李茂沒有睡。
他站在碼頭棧橋的儘頭，夜風從海麵上吹來，帶著鹹腥的水汽，在他臉上凝結成細密的涼意。
他手裡端著一杯已經涼透的茶，目光投向遠處黑沉沉的森林，月光從雲層的縫隙裡漏下來，把樹梢鍍上一層銀白色的邊，但樹冠之下的黑暗濃稠得像墨，什麼都看不清。
那種黑暗不像是單純的「看不見」，而像是一種活著的、有重量的東西，正匍匐在陰影中，注視著這座燈火稀疏的營地。
他總覺得有什麼不對勁。
這種感覺說不清道不明，不是聽到了什麼，也不是看到了什麼，而是一種更原始的東西。
像是被什麼東西注視著。
後頸的汗毛微微豎了起來，一種從脊椎底部升起的寒意，像是一條冰冷的手指順著他的脊骨緩緩向上爬，讓他的手指不自覺地握緊了茶杯。
瓷杯的涼意透過指腹傳來，與他皮膚上的冷汗混在一起。
他在這片大陸上待了幾個月了。
從登陸那天起，他就在心裡做過無數種預判，氣候的變化、食物的來源、疾病的威脅、人手的緊缺。
他以為自己已經把所有可能的困難都想到了。
但他沒有想過一件事：這片土地上，原本就住著人。
那個念頭讓他把茶杯放了下來，冰涼的杯底磕在木質棧橋的欄杆上，發出一聲清脆的輕響。
「總指揮，您還沒睡？」
張勇從身後走過來，打了個哈欠，聲音帶著剛睡醒的沙啞和迷糊。
「睡不著。」
李茂沒有回頭，目光依然鎖定在那片濃稠的黑暗裡：「今晚的林子，太安靜了。」
張勇愣了一下，側耳聽了聽。
確實，林子裡的蟲鳴聲比前幾天稀疏了不少。
往常這個時候，樹林裡會有各種昆蟲的和鳴，高低交錯，像是一支永不停歇的交響樂。
但今晚，那些聲音幾乎消失了，連遠處夜鳥的啼叫也變得稀疏而遲疑，像是被什麼東西嚇住了。
那種寂靜像一塊巨大的石頭壓在整片森林上空，沉悶得讓人有些喘不過氣。
「也許是天冷了，蟲子少了吧。」張勇不確定地說了一句，聲音裡帶著一絲他自己都沒察覺的緊張。
李茂沒有接話。他沉默了片刻，忽然放下茶杯，轉過身來，月光把他的臉照得半明半暗，那雙眼睛裡透出一種張勇從未見過的凝重：「傳令下去，今晚增加雙崗，所有哨兵不準打瞌睡，發現任何異常立刻示警。」
張勇張了張嘴，想說「是不是太緊張了」。
但他看到李茂那張在月光下顯得格外嚴肅的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
他點了點頭，轉身快步朝營地走去。
腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰，很快就在一扇木門前停下，隨即是低聲的交談和急促的命令在營地的各個角落間傳遞，像是一張無形的網正在被緩緩收緊。
李茂重新麵向那片漆黑的森林，手指按在腰間的刀柄上。
冰涼的金屬觸感讓他稍微安心了一些。
希望是他想多了。但那片黑暗中的寂靜告訴他，他沒有想多。
第一聲慘叫是在三更時分響起的。
距離李茂回到床上不過半個時辰，那聲音悽厲而短促，像被什麼東西硬生生掐斷了喉嚨。
緊接著是第二聲、第三聲，然後是急促的銅鑼聲，一聲比一聲急，在寂靜的夜裡炸開，像是有人把一塊巨石扔進了平靜的湖麵，瞬間掀起了滔天巨浪。
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