“素娘，你家薛霖真個出去販貨啦？”朱嬸子半邊身子打從牆頭上露出來，同林素娘說著話。
自從她兒子學了泥瓦匠，弄了架梯子在牆邊兒上架著，朱嬸子沒事兒就喜歡爬上牆頭與林素娘閒談。
“是啊。”林素娘隨口應道。
自從薛霖走了之後，林素娘便又回到了原來自己帶著小石頭過日子時的生活。
昨日天氣好，她將小石頭放到朱嬸子家裡，自己進山去挖了些烏藥，今日便來炮製。
小石頭如今比之往常活潑了許多，也知道心疼娘，見她搬了矮凳坐在院裡木盆前，興衝衝跑過來要幫忙。
林素娘叫他將烏藥上頭的細根除去，放進木盆裡頭自己洗淨，曬乾後，便是炮製好的“烏藥個”。
若是趁鮮刮去棕色外皮，切片乾燥，便是“烏藥片”。
朱嬸子瞧著她母子忙碌，不由羨慕道：“現下都說又要打仗哩，村子裡好幾家的田種了下去，還提心吊膽的不知道啥時候要逃難。要是都像素娘這般識得草藥，怕是逃難的路上也不至於餓死了。”
林素娘聽著她話裡意思，坐直了身子，拿胳膊將麵上垂下的發絲拂到耳後，笑了笑，道：
“朱嬸子隻看我能挖草藥賣了換點兒吃食，回頭真個打到咱們這裡來，多少莊稼都要叫那些當兵的給毀了去，到時候拿著銀子都買不到糧食。如此看來，還是種田好。
若不是我們家薛霖非要去幫著陳大哥他們趟一趟皮貨的路子，丟下我與小石頭在家，挑不動水，擔不動柴的，不然這田我非自己種了不可，哪裡還冒著風險進山？”
朱嬸子聽她這般說，亦點頭稱是，又向著林素娘道：“就算糧食不好買，不過也就貴一些。你賣了銀錢還是莫要亂用了去，早換成糧食安心。”
林素娘苦笑，糧食不好買的消息都傳到了後山村，可見如今買糧是越發艱難了。
縣太爺半月前便寫了布告，廣而告之，不許糧鋪囤糧，那些奸滑的商人，便定下店鋪每日隻賣兩百餘斤米糧的規矩，多的一概沒有。
自己若不是托了楊大夫幫著搶了些米麵雜糧，怕是就算有錢，也要餓了肚子。
薛霖留下的張豐平先時還往後山村這裡來得勤，後來因著在縣裡犯了官司，被發了海捕文書，每日裡東躲西藏，倒是給她們母子送過幾回糧食。
可這世道天知道要亂到啥時候去，就算林素娘把糧食都藏起來慢慢吃，怕也吃不了多久。
正和朱嬸子有一搭沒一搭說著話，院門被人拍響，林素娘打開門一看，外頭歪歪扭扭站著杜二狗。
杜二狗看見她，先抬起手撓了撓頭，又嘿嘿笑著，指了指地上的麻布袋子。
“林嫂子，我家和陳大哥他們兄弟還有黃五叔湊了些子高粱米給你送來，你尋個地界兒藏好了，無事莫要出門，有人敲門，能躲就躲起來——”
“發生了何事？”林素娘蹙起眉，直覺這事有些不簡單。
杜二狗歎了一口氣，道：“陳二哥今兒打從縣裡回來的路上，在原來黑虎山的地盤看見一個人，遠遠瞧著像孫大柱，叫了他好幾聲兒，他又不應。
陳二哥回來同我們說了，大家夥兒越想越覺得不對。小石頭的奶奶去了以後，孫大柱再沒出現過，如今又在黑虎山碰見……陳二哥說，瞧著身形，一定是他。”
林素娘聽到這裡，已經知道他的來意，溫聲謝過他之後道：“二狗兄弟是怕他跟山賊勾連在一處，要對我們母子不利？”
“不是我一個人這麼想的，我們幾個湊在一起商量了一下，都覺得就是這樣。嫂子，薛大哥走之前托我們兄弟幾個多看顧你和小石頭哩，你看，你要不要帶著石頭兒往林家村去避一避……”
林素娘和家裡鬨翻的事情除了薛霖，旁人都知道的不真切。
朱嬸子隱約聽到幾句，但這事到底不好問到人臉上去，雖有些猜測，卻也作不得準。
且這兒女都是娘的心頭肉，嘴上罵得再凶，還能真的斷了親不成？
“好，我知道了，多謝二狗兄弟特特跑一趟來同我說，我把家裡收拾一下，明日就去娘家避一避。”
關上院門，林素娘不理朱嬸子一連聲的探問，抱著小石頭急匆匆回了屋把自己藏的銀子、房契田契和換洗衣裳都翻了出來打成包袱。
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