暫居水獺部落的日子，為團隊提供了難得的喘息之機。雖然村落邊緣仍有破損，空氣中依稀殘留著血腥與悲傷，但在族長沫的協調下，水獺們展現出了驚人的韌性和恢複力。它們清理廢墟，加固剩餘的房屋，照顧傷員，秩序很快得以重建。曹昆團隊也積極參與其中，幫忙修複破損的棧道，陸詩文更是用她的醫術協助救治受傷的水獺，雙方的關係在共同的勞作中愈發融洽。
然而，在這片逐漸恢複生機的村落裡，有一個存在始終顯得格格不入——荒。
水獺們對這位光滑無毛、氣息冰冷的“盟友的盟友”，始終保持著一種近乎本能的、難以消除的警惕與疏離。每當荒那龐大的灰白色身軀在村落附近移動，或是用它那純黑的眼眸平靜地掃視時，水獺們，無論是成年壯年還是幼崽，都會下意識地停止嬉鬨或交談，圓溜溜的眼睛緊盯著它，直到它走遠，才會鬆一口氣，繼續活動。它們不會主動攻擊，也不會出言驅逐（通過沫表達），但那無聲的排斥感，彌漫在空氣裡。
荒對此似乎毫不在意，或者說，它根本不在意水獺們的情緒。它嚴格遵守著曹昆劃定的界限，從不主動進入村落核心區域，大多數時候，它隻是待在村落外圍，那片被迷霧籠罩的、潮濕的岸邊。它或靜坐如同一尊石雕，純黑的眼眸觀察著水獺們的一舉一動，記錄著它們的社會行為；或偶爾潛入水中，研究沼澤的水文與生態。
它的存在，像一個冷靜而超然的旁觀者，記錄著一切，卻從不參與。偶爾，它會用那平直的語調，向曹昆描述一些它觀察到的、關於沼澤環境或水獺行為的“數據”，不帶任何情感色彩。
“它們在恐懼。”劉雯雯看著又一次因為荒的靠近而瞬間安靜下來的水獺們，低聲道。
“不是恐懼，是……排斥。”陸詩文修正道，“它們的本能告訴它們，荒和它們是不同的，是‘異類’。這種源於生命本質的差異，很難靠短暫的和平共處來消弭。”
曹昆默默點頭，對此也無可奈何。隻要荒不主動挑釁，水獺們不發起攻擊，這種微妙的平衡就隻能維持下去。
張小五（藍毛）是個閒不住的性子，養傷期間也在村落裡四處溜達，和水獺崽子們混得頗熟。一天，他看見幾隻小水獺在玩一種“拋石子”的遊戲，用的是一種青灰色的、帶著金屬光澤的石頭。那石頭碰撞時發出的聲音清脆，不像普通石頭那樣沉悶。張小五覺得稀奇，便用幾顆漂亮的彩色玻璃珠換了幾塊回來。
“昆哥，你看這石頭，怪好看的，敲起來叮當響，而且挺沉的，感覺比普通鐵塊都還要重。”張小五獻寶似的把石頭遞給曹昆。
曹昆起初也沒在意，隨手接過。但當他將一絲微弱的能量嘗試注入石頭時，異變發生了！那青灰色石頭內部仿佛有細微的脈絡瞬間被點亮，能量在其中傳導得異常順暢、迅速，幾乎沒有任何阻滯感！而且，他用力一捏，以他如今的力量，竟然無法在石頭上留下明顯的指印！
“這是……？！”曹昆眼中閃過一絲驚異。他立刻找來一塊普通的鐵片和一塊之前收集的、用於附魔的變異獸骨，用唐刀進行對比測試。結果令人震驚：唐刀在青灰色石頭上隻能留下淺淺的白痕，而在鐵片和獸骨上則能輕鬆切入！其硬度遠超尋常金屬！更重要的是，在能量傳導測試中，這青灰色石頭表現出的導性，比他已知的任何材料都要優秀，甚至比他千辛萬苦升級過的唐刀主體材料還要好！
“好東西！”曹昆立刻來了精神，通過心靈鏈接聯係族長沫，詢問這種青色石頭的來曆。
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沫很快趕來，看到曹昆手中的石頭，通過鏈接回應：（這個……‘青金石’……我們在沼澤很深的水底，一些古老的沉陷之地找到的。很硬，很好看，但……我們弄不動它，沒辦法做成東西。隻能撿回來……給孩子們玩，或者當壓艙石。）
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